정의
‘클러치(Clutch)’는 야구에서 경기 진행 상황이 7회까지이며, 양 팀 간 점수 차가 3점 미만일 정도로 매우 접전인 경우를 의미한다. 이러한 ‘클러치 상황’은 승패에 결정적인 영향을 미칠 수 있는 순간으로 여겨진다【source】.
관련 용어
- 클러치 히터(Clutch hitter): 클러치 상황에서 중요한 타격을 성공시켜 팀의 승리를 돕는 타자를 일컫는다. 이 표현은 1945년에 도입된 것으로 알려져 있다【source】.
- 소프트 넘버(Soft number): 클러치 상황에서도 결정적인 기회를 놓치는 약한 타자를 가리키는 용어로 사용된다【source】.
어원 및 사용 맥락
‘클러치’라는 단어는 영어 ‘clutch’에서 차용되었으며, 원래는 ‘꼭 쥐다’, ‘핵심적인 순간에 잡다’라는 의미를 갖는다. 야구에서는 경기의 흐름이 긴박해지는 마지막 이닝이나 점수 차가 좁아진 상황을 가리키는 전문 용어로 정착하였다. 주로 해설, 기사, 통계 분석 등에서 “클러치 상황”, “클러치 타격” 등의 표현으로 사용된다.
통계적 활용
스포츠 통계에서는 클러치 상황에서의 타율·득점률 등을 별도로 측정하여 ‘클러치 성적’이라는 지표를 만든다. 이는 선수의 압박 하에서의 경기력을 평가하는 데 활용된다.
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