크롬 웹 스토어(영어: Chrome Web Store)는 구글(Google)이 운영하는 웹 기반 온라인 마켓으로, 구글 크롬(Chrome) 브라우저와 구글 크롬 OS에서 사용할 수 있는 확장 프로그램, 앱, 테마 등을 설치·배포하는 플랫폼이다.
개요
크롬 웹 스토어는 2010년 5월 19일 구글 I/O 콘퍼런스에서 처음 발표되었으며, 2010년 12월 6일부터 운영을 시작하였다. 이 플랫폼은 사용자가 크롬 브라우저의 기능을 확장하거나 사용자 인터페이스를 맞춤 설정할 수 있도록 하는 다양한 항목을 제공한다. 등록된 항목은 주로 HTML, CSS, JavaScript 등 웹 기술을 기반으로 작성되며, 구글 크롬 브라우저를 기본 환경으로 사용한다.
크롬 웹 스토어에서 제공하는 항목은 크게 다음과 같이 구분된다.
- 확장 프로그램(Extensions): 브라우저의 기능을 확장하거나 사용자 경험을 개선하는 작은 소프트웨어. 광고 차단, 탭 관리, 웹페이지 수정 등의 기능을 수행한다.
- 앱(Apps): 웹 기반으로 동작하는 응용 프로그램.
- 테마(Themes): 브라우저의 외관을 변경하는 디자인 요소.
확장 프로그램 및 테마의 등록과 설치 자체는 무료로 이루어진다.
운영 및 배포 방식
크롬 웹 스토어의 항목들은 사용자가 구글 크롬 및 구글 크롬 OS에서 설치하고 실행할 수 있다. 개발자들은 자사의 개발자 대시보드를 통해 확장 프로그램과 테마를 게시할 수 있으며, 게시된 항목은 전 세계 사용자들이 접근할 수 있다. 웹 스토어에서 사용 가능한 항목은 사용 중인 크롬 브라우저의 언어 및 위치 정보를 기반으로 표시된다.
역사 및 주요 변천
크롬 웹 스토어는 2010년 12월에 공개적으로 모습을 드러냈으며, 2011년 2월 11일 구글 크롬 9.0 출시와 함께 정식 개방되었다. 이후 앱의 다운로드 수와 사용자 수 증가에 따라 플랫폼이 재설계되었다. 2012년 6월 기준으로 웹 스토어에 호스팅된 콘텐츠의 설치 횟수는 약 7억 5,000만 건에 달하는 것으로 보고되었다.
한편, 2014년에는 일부 확장 기능 개발자들이 애드웨어(adware)를 통합한 서드파티에 자신들의 확장 기능을 판매한 사례가 드러나면서, 구글은 원치 않는 팝업 앱에 대한 사용자 불만이 제기된 이후 관련 확장 기능 일부를 웹 스토어에서 제거하였다.
다른 플랫폼과의 비교
크롬 웹 스토어는 애플의 앱 스토어(App Store)나 구글 플레이(Google Play)와 같은 디지털 배포 플랫폼과 비교되는 경우가 많다. 다만 앱 스토어나 구글 플레이가 모바일 및 데스크톱 응용 프로그램의 유통을 주로 담당하는 데 비해, 크롬 웹 스토어는 구글 크롬 브라우저 환경에 특화된 확장 기능과 테마의 유통에 중점을 둔다는 점에서 차이가 있다.
현재 상태
크롬 웹 스토어는 현재도 운영 중이며, 공식 웹사이트는 chromewebstore.google.com(구 chrome.google.com/webstore)이다. 사용 언어는 영어, 한국어 등을 포함한 여러 언어를 지원한다.
