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크라임 스토퍼스

크라임 스토퍼스(Crime Stoppers) 또는 크라임스토퍼스(Crimestoppers)는 범죄 활동에 대한 익명 정보를 제공하도록 돕는 지역사회 프로그램이다. 비영리 단체나 경찰이 운영하는 경우가 많으며, 응급 전화번호 시스템이나 기타 표준적인 경찰 연락 방법과는 별개로 운영된다. 이를 통해 개인이 수사 과정에 직접 관여하지 않고도 당국에 범죄 해결을 위한 정보를 제공할 수 있다.

1976년 7월, 미국 뉴멕시코주 앨버커키에서 처음 시작되었다. 당시 지역 주유소에서 야간 근무 중이던 마이클 카르멘이 총에 맞아 사망하는 사건이 발생했으나 경찰은 2주 동안 어떤 정보도 수집하지 못했다. 형사 그레그 맥앨리스는 지역 텔레비전 방송국에 범죄 재구성 영상을 촬영해 달라고 요청했고, 재연이 방영된 후 경찰은 체포로 이어질 정보에 1,000달러의 보상을 제시했다. 72시간 이내에 한 시민이 차량 번호를 식별하며 전화를 걸었고, 이 경험을 바탕으로 맥앨리스 형사는 대중이 익명으로 정보를 제공할 수 있는 시스템을 설계했다. 이 시스템은 지역사회 참여를 자극하는 데 중점을 두었으며, 미해결 범죄를 홍보하기 위해 전자 매체를 활용하고, 체포나 유죄 판결로 이어지는 정보에 현금 보상을 제공하는 방식으로 운영되었다.

이후 크라임 스토퍼스는 오스트레일리아, 캐나다, 아일랜드, 영국 등 여러 국가로 확산되었다. 개별 프로그램은 지역적 성격을 띠며, 대부분 비영리 단체나 경찰이 직접 운영하지만, 다양한 국가 및 국제 상위 조직이 존재한다. 미국과 캐나다에서는 수신자 부담 전화번호 1-800-222-TIPS가 사용되며, 영국에서는 0800 555 111, 아일랜드에서는 1800 25 00 25가 사용된다. 미국 크라임 스토퍼스는 1976년 첫 지부 결성 이후 백만 건 이상의 체포와 110억 미국 달러 이상의 재산 회수에 기여한 것으로 알려져 있다.

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