크니도스의 사자는 고대 그리스의 도시 크니도스(Knidos)에 있었던 거대한 사자 조각상이다. 현재 대영박물관에 소장되어 있으며, 고대 조각 예술의 중요한 사례로 평가받고 있다.
크니도스의 사자는 기원전 2세기경에 제작된 것으로 추정된다. 높이 약 3미터가 넘는 이 조각상은 크니도스 항구를 지키는 역할을 했던 것으로 보인다. 사자는 뒷다리를 딛고 서서 앞발을 약간 들어 올린 자세를 취하고 있으며, 입을 벌린 채 포효하는 듯한 모습은 웅장함과 위엄을 동시에 드러낸다.
조각상의 재료는 백색 대리석이며, 뛰어난 조형미와 세밀한 표현은 당시 그리스 조각 기술의 높은 수준을 보여준다. 특히 사자의 갈기, 근육, 털 등의 표현은 매우 사실적이며, 생동감이 넘친다.
크니도스의 사자는 19세기 초에 영국 고고학자들에 의해 발견되어 영국으로 옮겨졌다. 이후 대영박물관의 중요한 소장품 중 하나가 되었으며, 많은 사람들에게 고대 그리스 예술의 아름다움을 알리는 데 기여하고 있다.
크니도스의 사자는 단순히 도시를 지키는 상징적인 조각상일 뿐만 아니라, 고대 그리스 예술의 뛰어난 기술과 미적 감각을 보여주는 중요한 문화유산이다.