큐벳(Cuvette)은 분광학(spectroscopy) 측정을 위해 시료를 담는 실험 기구의 일종이다. 주로 분광광도계(spectrophotometer)에서 시료의 흡광도(absorbance), 투과율(transmittance), 형광 강도, 형광 편광 또는 형광 수명을 측정하는 용도로 사용된다.
형태 및 재질
큐벳은 측면이 직선이고 단면이 원형 또는 정사각형인 작은 튜브 형태의 용기로, 한쪽 끝이 밀봉되어 있다. 빛이 시료를 통과할 때 왜곡을 최소화하기 위해 광학적으로 정밀하게 가공된다. 재질은 플라스틱(폴리스티렌, PMMA 등), 유리, 또는 용융 석영(fused quartz)과 같은 투명 재료로 만들어진다. 측정하려는 파장 범위에 따라 재질이 선택되는데, 예를 들어 자외선(UV) 영역을 측정할 경우 석영 큐벳이 사용되고, 가시광선 영역에는 유리나 플라스틱 큐벳도 사용 가능하다.
용도 및 종류
큐벳은 생화학, 분자생물학, 분석화학 등 다양한 과학 분야에서 시료의 농도나 특성을 분석하는 데 쓰인다. 광로 길이(optical path length)는 일반적으로 1mm에서 100mm까지 다양하며, 시료 부피에 따라 표준형(Standard), 마이크로(Micro), 서브마이크로(Sub-Micro) 큐벳 등으로 구분된다. 또한 네 면이 모두 투명한 형광 큐벳, 연속 흐름 측정용 플로우 셀(flow cell), 밀봉이 가능한 스크류 캡 큐벳 등 특수 목적용 큐벳도 존재한다.
어원
'Cuvette'는 프랑스어 'cuve'(통, 용기)에서 파생된 단어로, '작은 용기'를 의미한다. 한국어 표기 '큐벳'은 영어 발음을 한글로 옮긴 외래어이다.
