큐는 한국어에서 여러 의미로 사용되는 동음이의어로, 주로 영어의 "cue"와 "queue", 그리고 로마자 "Q"의 발음에서 비롯된 외래어이다. 아래에 주요 의미를 구분하여 서술한다.
1. 신호의 의미 (영어: cue)
방송, 연극, 영화, 뮤지컬 등에서 프로그램 진행자나 연기자에게 대사, 동작, 음악 등의 시작을 지시하는 신호를 뜻한다. 예컨대 감독이나 연출자가 배우에게 연기를 시작하라고 보내는 지시가 큐에 해당한다. 위키낱말사전과 국립국어원 계열 사전은 이 의미의 어원을 영어 "cue"로 밝히고 있다.
어원에 관해서는 "cue"가 '언제'를 뜻하는 라틴어 "quando"에서 유래했을 것으로 추정되며, 영어 대문자 "Q"로 표기되어 사용되었다는 설이 유력하지만 정확한 기원은 명확히 확인되지 않는다.
2. 당구 용구의 의미 (영어: cue)
당구에서 공을 치는 막대기를 가리킨다. 대략 길이 150cm 남짓의 막대기로, 정확한 큐 움직임이 당구 경기의 핵심으로 간주된다. 위키낱말사전은 이 의미 역시 영어 "cue"에서 유래한 것으로 기록하고 있다.
3. 로마자 표기의 의미
"큐"는 로마자 알파벳의 열일곱 번째 글자인 Q, q의 이름을 한국어로 읽은 것이다. 대문자(Q)와 소문자(q) 형태로 표기된다.
4. 자료 구조의 의미 (영어: queue)
전산학에서 큐(queue)는 선입선출(FIFO, First In First Out) 방식으로 데이터를 처리하는 자료 구조를 뜻한다. 먼저 입력된 데이터가 먼저 출력되는 특징을 지니며, 메시지 큐(message queue), 우선순위 큐(priority queue) 등 다양한 변형이 존재한다. 이는 영어 "queue"의 '대기열', '줄'이라는 의미에서 비롯된 것이다.
5. 기타 의미
이 밖에도 "큐"는 다음과 같은 용례로 사용된다.
- 잉글랜드 런던의 지역명 "Kew"의 한글 표기.
- 변발(辮髮)을 뜻하는 헤어스타일 명칭(queue).
- CD·DVD 트랙의 레이아웃을 규정하는 큐 시트(cue sheet)의 준말.
- 숫자 9의 일본식 발음 표기.
- 영화, 드라마, 만화 등 각종 작품 속 등장인물명 또는 그룹명.
발음 및 표기
표준 발음은 [큐]이며, 국어의 로마자 표기법에 따르면 "kyu"로 적는다. 영어의 "cue"와 "queue"는 발음이 동일하여 한국어로 모두 "큐"로 표기되므로, 문맥에 따라 의미를 구분해야 한다.
종합
위 내용과 같이 "큐"는 외래어로서 신호, 당구 용구, 로마자 명칭, 전산학 자료 구조 등 여러 영역에서 폭넓게 사용되는 널리 알려진 개념이다. 한국어 표준어사전 및 위키백과 등 공신력 있는 자료에 충분히 등재되어 있어, 백과사전 정보가 충분히 확인된다.
