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쿨로미에 치즈

쿨로미에 치즈(프랑스어: Coulommiers)는 프랑스 일드프랑스 지역 센에마른 주의 쿨로미에 지방에서 유래한 부드럽게 숙성된 연성 치즈이다. 소의 우유로 만들어지며, 원반 모양의 형태에 식용 가능한 흰색 곰팡이(페니실리움 칸디둠, Penicillium candidum) 껍질을 가지고 있다. 저온 살균되지 않은 원유로 농장에서 생산될 경우 껍질 부분에 붉은빛이 약간 도는 특징이 나타나기도 한다. 저온 살균된 전유로 제조할 경우 숙성 기간은 약 4주에서 6주 정도이며, 지방 함량은 40%이다.

쿨로미에는 브리(Brie) 치즈와 매우 유사한 치즈로, 브리보다는 대중적으로 덜 알려져 있지만 역사적으로는 더 오랜 기간 생산되어 왔다. 브리보다 크기가 작고 두꺼우며 풍미가 더 고소하고 진한 편이다. 색상은 버터와 같은 크림색이며 질감은 부드럽다. 쿨로미에 지역의 일부 제조업체에서는 이 치즈를 '브리 드 쿨로미에'(Brie de Coulommiers)라는 명칭으로 부르기도 한다. 쿨로미에 치즈는 AOC(원산지 명칭 보호) 치즈가 아니기 때문에, 생산자는 저온 살균 우유로 제조하여 미국 등으로 수출할 수 있다.

역사적으로 1930년대에는 쿨로미에 지역에 약 250명의 치즈 제조업체가 있었으며, 매주 수요일마다 쿨로미에 시장에서 치즈 숙성 전문가(아피뇌르, affineur)에게 치즈를 판매하였다. 1946년에는 치즈 제조업체 수가 60명으로 감소하였으나, 이들은 모두 지름 13~15cm의 특정 크기로 치즈를 생산하였으며 이는 쿨로미에 시장만의 독특한 특징이었다. 2008년에는 프랑크 리에스테르(Franck Riester) 부시장을 비롯한 지방 의원과 언론인들이 쿨로미에 치즈의 독창성을 알리기 위해 PDO(보호 designation of origin) 프로젝트를 추진한 바 있다.

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