정의
쿠폰(coupon)은 마케팅의 한 종류로, 소비자가 특정 상품이나 서비스를 무료로 또는 할인된 가격으로 제공받을 수 있도록 하는 우대권 또는 할인권을 의미한다. 관례적으로 쿠폰은 소매점에서 판매 프로모션의 일환으로 사용하기 위해 소비재 포장재 제조업체나 소매업체에서 발행한다.
어원
'쿠폰'이라는 단어는 프랑스어 coupon([kupɔ̃])에서 유래되었으며, 영어에서는 영국, 미국, 캐나다에서 주로 /ˈkuːpɒn/('쿠폰')으로 발음되며, 일부 미국 발음에서는 /ˈkjuːpɒn/('큐폰')으로도 발음된다. 한국어에서는 프랑스어 및 영어 발음이 혼용되어 '쿠폰'으로 정착되었다.
역사
쿠폰의 기원은 코카콜라 회사에서 시작된 것으로 알려져 있다. 초기에는 인쇄된 종이 형태로 제작되어 소비자에게 배포되었으며, 이후 소비자가 쿠폰을 모아 제시하면 할인 또는 무료 제품을 제공하는 방식으로 발전하였다.
발행 및 유통 방식
쿠폰은 다양한 경로를 통해 배포된다. 대표적인 유통 경로로는 우편물, 쿠폰 봉투, 잡지, 신문, 인터넷(소셜 미디어, 이메일 뉴스레터), 소매점 내 직접 배포, 모바일 장치(스마트폰 애플리케이션) 등을 통한 디지털 방식이 포함된다.
이용 현황
뉴욕타임스의 보도에 따르면, 미국에서는 가구당 "900개 이상의 제조업체 쿠폰이 배포"되었으며, 미국 농무부는 5가구 중 4가구가 쿠폰을 사용하는 것으로 추산한다. 다만 배포된 쿠폰 중 실제로 사용(상환)되는 비율은 약 4% 수준인 것으로 보고되었다.
특성
대부분의 쿠폰에는 유효 기간(만료일)이 설정되어 있으며, 기간 내에만 사용 가능하다. 또한 가격 경쟁이 치열한 특정 지역 시장을 선택적으로 타겟팅하는 방식으로도 활용된다. 쿠폰은 소비자의 구매를 유도하고 매출을 촉진하기 위한 판촉 수단으로 기능한다.
유형
쿠폰은 크게 종이 형태의 인쇄 쿠폰과 모바일 애플리케이션 또는 온라인 코드 형태의 디지털 쿠폰으로 구분된다. 또한 발행 주체에 따라 제조업체 쿠폰(제조사 발행)과 소매점 쿠폰(유통업체 발행)으로 나뉜다. 그 외에 경품권, 상품 구입권, 승차권 등 특정 목적에 따라 다양한 형태로 존재한다.
