쿠파(일본어: クッパ) 또는 바우저(영어: Bowser)는 닌텐도의 비디오 게임 시리즈인 《마리오 시리즈》에 등장하는 가상의 캐릭터이다. 1985년 발매된 《슈퍼 마리오브라더스》에서 처음 등장하였으며, 게임 디자이너 미야모토 시게루가 창작하였다.
특성 및 역할
쿠파는 황소의 머리를 한 거북이 형태의 모습을 하고 있으며, 등껍질에는 뿔이 돋아나 있다. 종족은 거북족으로 분류된다. 피치 공주를 납치하는 것이 그의 주요 행적이며, 주인공 마리오 및 루이지와 적대 관계에 있다. 다만 《마리오 카트》, 《마리오와 소닉》 등의 일부 게임에서는 플레이 가능한 캐릭터로도 등장한다. 성별은 남성이며, 아들로 쿠파주니어가 있다.
이름의 유래
미야모토 시게루는 인터뷰에서 이 캐릭터의 이름을 한국 음식 중 하나로 할 생각이었으며, '국밥', '비빔밥', '육회' 중 하나로 정하려 했다고 밝혔다. 그러나 미야모토 본인이 '불고기'를 '국밥'으로 잘못 알고 있었던 사실이 뒤늦게 밝혀져, 실제 쿠파의 이름 모티브는 '불고기'였던 것으로 확인되었다. 일본어 표기 'クッパ'는 한국어 '국밥'의 발음에서 유래한 것이다.
기록 및 평가
2013년, 쿠파는 《젤다의 전설》 시리즈의 가논돌프와 함께 "역사상 가장 위대한 게임 악당"으로 기네스 세계 기록에 인정되었다.
미디어 외 등장
1993년 실사 영화 《슈퍼 마리오》에서는 배우 데니스 호퍼가 쿠파왕을 연기하였다. 2023년 애니메이션 영화 《슈퍼 마리오 브라더스》에서는 잭 블랙이 쿠파의 목소리 연기를 맡았으며, 2026년 개봉 예정인 《슈퍼 마리오 갤럭시》에서도 동일 배우가 캐스팅되었다.
기타
2018년 2월, 《뉴 슈퍼 마리오브라더스 U 디럭스》의 아이템 '슈퍼크라운'이 공개된 이후, 말레이시아의 한 유저가 "쿠파도 저 왕관을 쓰면 피치 공주와 비슷한 외모가 되지 않을까"라는 발상으로 4컷 만화를 그리면서 '쿠파 공주'라는 인터넷 밈이 유행한 바 있다. 이는 공식 설정이 아닌 팬 기반의 2차 창작이다.
