쿠스마울호흡(Kussmaul breathing)은 깊고 힘들게 숨을 쉬는 비정상적인 호흡 패턴이다. 19세기 독일의 의사 아돌프 쿠스마울(Adolph Kussmaul)의 이름에서 유래했으며, 그는 1874년 논문에서 당뇨병 말기 환자에서 이 호흡 패턴을 처음 기록했다.
원인 및 기전
- 주로 대사성 산증(metabolic acidosis)에서 나타난다.
- 특히 당뇨병성 케톤산증(diabetic ketoacidosis)에서 가장 잘 나타나며, 신부전에서도 관찰될 수 있다.
- 신체가 혈액 내 과도한 산(acid)을 보상하기 위해 호흡을 통해 이산화 탄소(CO₂)를 과다 배출하려는 호흡보상(respiratory compensation) 기전의 일종이다.
특징
- 깊고 헐떡이는 듯한 호흡 방식이 특징적이다.
- 산증이 처음 시작될 때는 호흡이 빠르고 얕게 나타나지만, 산증이 악화될수록 호흡이 점점 깊어지면서 전형적인 쿠스마울호흡 패턴으로 발전한다.
- 원래 쿠스마울의 정의에 따르면, 산증이 충분히 심각해졌을 때 호흡수가 정상이거나 오히려 감소하면서 깊게 숨을 쉬는 패턴이다. (메리엄-웹스터 사전도 '비정상적으로 느리고 깊은 호흡 패턴'으로 정의한다.)
- 다만 일부 문헌에서는 덜 심각한 산증에서 나타나는 빠른 호흡 패턴까지 포함하여 사용하기도 한다.
검사 소견
- 혈중 이산화 탄소 분압(PaCO₂)이 낮아진다.
- 중탄산염(HCO₃⁻) 농도가 낮게 나타난다.
- 염기과잉(base excess)은 크게 음의 값을 보인다.
감별
- 쿠스마울징후(Kussmaul's sign) — 심낭염에서 관찰되는 경정맥압 상승 징후 — 와는 구별하여야 한다. 같은 의사의 이름을 따왔으나 전혀 다른 개념이다.
임상적 의의
쿠스마울은 처음에 이 호흡 유형이 혼수(coma)의 징후이며 당뇨병 환자가 곧 사망할 소견이라고 기록했다. 오늘날에는 당뇨병성 케톤산증의 중요한 임상 징후로 인식되며, 선천 대사 장애에서 고혈당증의 감별진단 단서가 되기도 한다.
