콜트 제조회사 (Colt's Manufacturing Company LLC, 과거 명칭: Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company)는 미국의 대표적인 총기 제조 회사이다. 1836년 새뮤얼 콜트(Samuel Colt)가 패터슨(Paterson)에 자신의 첫 회사를 설립한 후, 1855년 코네티컷주 하트퍼드(Hartford)에 "콜트 특허 총기 제조 회사(Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company)"를 설립하면서 본격적으로 시작되었다. 콜트는 리볼버 권총의 대량 생산을 통해 총기 산업에 혁명을 가져왔으며, 미국의 서부 개척 시대와 수많은 전쟁에서 중요한 역할을 담당했다.
역사
콜트의 역사는 설립자 새뮤얼 콜트가 1836년 회전식 권총(리볼버)에 대한 특허를 획득하면서 시작되었다. 그해 그는 패터슨에 콜트의 첫 회사를 설립하고 '콜트 패터슨 리볼버'를 생산했으나, 경영난으로 1842년 파산했다.하지만 멕시코-미국 전쟁(1846-1848) 중 텍사스 레인저스의 요청으로 대구경의 '콜트 워커 리볼버'를 생산하며 재기에 성공했고, 1855년 코네티컷주 하트퍼드에 현대적인 의미의 콜트 제조회사를 설립했다. 이 회사는 미국 남북 전쟁(1861-1865) 동안 북군에 대량의 총기를 공급하며 크게 성장했다.
19세기 후반에는 '콜트 싱글 액션 아미(Colt Single Action Army)' 리볼버, 일명 '피스메이커(Peacemaker)'를 출시하여 전설적인 성공을 거두었으며, 이는 서부 개척 시대의 상징이 되었다. 20세기 초에는 존 브라우닝(John Browning)이 설계한 '콜트 M1911' 반자동 권총을 생산하며 미국 군대의 표준 제식 권총으로 자리매김했고, 이는 약 70년간 사용되었다.
냉전 시대에는 베트남 전쟁에서 사용된 M16 소총을 라이선스 생산하며 군수 산업의 중요한 축을 담당했다. 그러나 20세기 후반 들어 민수 시장에서의 경쟁 심화와 군수 계약의 감소로 재정적 어려움을 겪었으며, 몇 차례 파산 보호 신청을 하기도 했다.
2021년 2월, 체코의 총기 제조 그룹인 CZG (현재 Colt CZ Group)에 인수되어 그 계열사로 편입되었다.
주요 제품
콜트 제조회사는 혁신적이고 상징적인 총기들을 다수 생산했다.- 콜트 패터슨 (Colt Paterson): 새뮤얼 콜트가 처음으로 상업적으로 성공시킨 리볼버 모델.
- 콜트 워커 (Colt Walker): 멕시코-미국 전쟁을 위해 개발된 대구경 리볼버.
- 콜트 싱글 액션 아미 (Colt Single Action Army, Peacemaker): 1873년에 출시된 콜트의 대표적인 리볼버로, 서부 영화의 상징으로 유명하다.
- 콜트 M1911 (Colt M1911): 존 브라우닝이 설계한 .45 ACP 구경의 반자동 권총으로, 오랜 기간 미군의 제식 권총이었다.
- 콜트 파이슨 (Colt Python): 1955년에 출시된 고급 리볼버로, 뛰어난 정확성과 아름다운 외관으로 유명하다.
- M16 소총 및 AR-15 (M16 Rifle & AR-15): 유진 스토너(Eugene Stoner)가 설계한 AR-15를 군용 M16으로 개발 및 대량 생산하여 미군의 제식 소총으로 자리매김하게 했다. AR-15는 현재도 민간 스포츠용 소총 시장에서 인기 있는 플랫폼이다.