정의 콜린성(영어: cholinergic)은 신경전달물질인 아세틸콜린(acetylcholine, ACh) 및 뷰티릴콜린(butyrylcholine)의 작용을 모방하거나 이와 관련된 구조 및 기능을 지칭하는 의학·약리학 용어이다. 콜린성 약물(cholinergic drugs)은 콜린성 작용제(cholinergic agonists)라고도 하며, 부교감신경계의 신경절을 자극하거나 내인성 아세틸콜린의 작용을 모방하여 유사한 생리적 효과를 나타내는 화합물을 의미한다.
어원 및 구조 "콜린(choline)"이라는 단어는 N,N,N-트라이메틸에탄올암모늄(N,N,N-trimethylethanolammonium) 양이온을 함유하는 다양한 4차 암모늄염(quaternary ammonium salt)을 가리킨다. 콜린은 대부분의 동물 조직에서 발견되며, 신경전달물질인 아세틸콜린의 주요 구성 성분이다. 또한 콜린은 레시틴(lecithin)의 기본 구성 요소로서 이노시톨(inositol)과 함께 기능하며, 간에서 지방이 축적되는 것을 방지하고 지방이 세포 내로 이동하는 것을 촉진하는 역할을 한다.
분류 및 종류 콜린성 약물은 크게 두 가지로 분류된다.
- 직접 작용제(direct-acting agonists): 아세틸콜린 수용체에 직접 결합하여 작용을 나타내는 약물.
- 간접 작용제(indirect-acting agonists): 아세틸콜린에스터레이스(acetylcholinesterase)를 억제하여 시냅스 내 아세틸콜린의 농도를 증가시킴으로써 간접적으로 작용하는 약물.
이들 약물은 부교감신경 흥분 효과(동공 수축, 심박수 감소, 기관지 수축, 소화관 연동 운동 촉진, 분비선 자극 등)를 나타낸다.
관련 용어
- 콜린성 수용체(cholinergic receptor): 아세틸콜린에 의해 활성화되는 수용체로, 니코틴성 수용체(nicotinic receptor)와 무스카린성 수용체(muscarinic receptor)로 구분된다.
- 콜린성 섬유(cholinergic fiber): 신경 종말에서 아세틸콜린을 신경전달물질로 방출하는 신경 섬유.
- 콜린성 신경세포(cholinergic neuron): 아세틸콜린을 신경전달물질로 사용하는 신경세포.
- 콜린성 두드러기(cholinergic urticaria): 체온 상승이나 발한 시 나타나는 두드러기의 일종으로, 작은 팽진과 주변 홍반성 발적을 특징으로 한다.
- 콜린성 위기(cholinergic crisis): 아세틸콜린에스터레이스 억제제 과다 투여 등으로 인해 콜린성 과잉 자극 상태가 발생한 응급 상황.
임상적 의의 콜린성 약물은 녹내장, 중증 근무력증(myasthenia gravis), 알츠하이머병, 수술 후 장폐색, 방광 무력증 등 다양한 질환의 치료에 사용된다. 반대로 콜린성 부작용(서맥, 저혈압, 타액 과다 분비, 발한, 설사 등)을 차단하기 위해 콜린성 차단제(항콜린제, anticholinergics)가 사용되기도 한다.
