코파 리베르타도레스(Copa Libertadores)는 남아메리카 축구 연맹(CONMEBOL)이 주관하는 남미 대륙 최고의 클럽 축구 대회이다. 1960년에 창설되어 매년 개최되고 있으며, 유럽의 UEFA 챔피언스리그와 더불어 세계에서 가장 권위 있는 클럽 대항전 중 하나로 평가받는다.
대회 명칭 및 의미 정식 명칭은 '코파 콘메볼 리베르타도레스(Copa CONMEBOL Libertadores)'이다. '리베르타도레스(Libertadores)'는 스페인어로 '해방자들'을 뜻하며, 19세기 초 스페인 제국으로부터 남미 독립을 이끈 시몬 볼리바르, 호세 데 산 마르틴 등 독립 영웅들을 기리기 위해 명명되었다.
역사 1960년 제1회 대회가 개최되었으며, 우루과이의 페냐롤이 초대 우승을 차지했다. 초기에는 남미 각국 리그 우승팀만 참가했으나, 점차 참가 자격이 확대되어 리그 준우승팀 및 컵 대회 우승팀, 그리고 성적 우수 팀에게 추가 티켓이 배분되는 방식으로 변화했다. 2017년부터는 대회 기간이 연중(1월~11월) 방식으로 변경되어 운영되고 있다.
진출 자격 및 대회 방식 남미 10개국(아르헨티나, 볼리비아, 브라질, 칠레, 콜롬비아, 에콰도르, 파라과이, 페루, 우루과이, 베네수엘라) 리그 성적 및 컵 대회 성적에 따라 출전권이 배분된다. 예선 라운드를 거쳐 본선 조별 리그(32팀), 토너먼트 단계(16강, 8강, 4강, 결승)로 진행된다. 결승전은 2019년부터 단판 승제로 중립 구장에서 치러진다.
우승 혜택 우승 팀은 이듬해 FIFA 클럽 월드컵(또는 새로 출범하는 FIFA 인터컨티넨탈컵) 출전권과 차기 대회 자동 진출권을 획득한다. 또한 코파 수다메리카나 우승팀과 맞붙는 레코파 수다메리카나(남미 슈퍼컵) 출전 자격도 얻는다.
주요 기록
- 최다 우승 클럽: 인디펜디엔테(아르헨티나) - 7회 우승
- 최다 우승 국가: 아르헨티나 (클럽 통산 25회 우승)
- 연속 우승: 인디펜디엔테(1972~1975, 4연속), 에스투디안테스(1968~1970, 3연속) 등
위상 및 의의 남미 축구의 최강자를 가리는 무대이자, 유럽 진출을 꿈꾸는 남미 선수들에게 쇼케이스 역할을 하는 대회이다. 펠레, 디에고 마라도나, 후안 로만 리켈메, 네이마르, 리오넬 메시(유소년 시절) 등 수많은 전설적인 선수들이 이 대회를 거쳐 갔거나 활약했다.
