코크콜레피스 (Kokkolithophorida)는 단세포 조류인 원석조류(Haptophyta)에 속하는 생물 그룹입니다. 이들은 세포 표면에 독특한 석회질 갑옷인 코콜리스(coccoliths)를 가지고 있는 것이 특징입니다. 코콜리스는 탄산칼슘으로 이루어진 작은 판 모양의 구조물이며, 다양한 모양과 크기를 가집니다. 코크콜레피스는 전 세계 해양에 널리 분포하며, 특히 표층 해수에서 번성합니다. 이들은 해양 생태계에서 중요한 일차 생산자 역할을 수행하며, 탄소 순환에도 큰 영향을 미칩니다.
코크콜레피스의 코콜리스는 죽은 후 해저에 퇴적되어 석회암을 형성하는 데 기여합니다. 대표적인 예로 영국 도버 해안의 하얀 절벽은 코크콜레피스의 코콜리스가 오랜 시간 동안 퇴적되어 형성된 것입니다.
코크콜레피스는 기후 변화 연구에도 중요한 의미를 가집니다. 이들의 번성 정도는 해수의 온도, pH, 영양분 농도 등에 민감하게 반응하기 때문에, 과거 코크콜레피스의 화석 기록을 통해 과거 해양 환경을 추정할 수 있습니다. 또한, 대기 중 이산화탄소 농도 증가로 인한 해양 산성화는 코콜리스 형성에 영향을 미쳐 코크콜레피스의 생존에 위협이 될 수 있으며, 이는 해양 생태계 전체에 영향을 미칠 수 있습니다.