코소보 전쟁은 1998년 2월부터 1999년 6월까지 현재의 코소보 지역(당시 유고슬라비아 연방공화국 세르비아 공화국)에서 발생한 군사 충돌이다. 주된 전투 당사자는 세르비아 보안군·주요 군대와 코소보 해방군(Kosovo Liberation Army, KLA) 등 코소보 알바니아계 반군이었다. 1999년 3월부터는 NATO(북대서양조약기구)가 주도하는 공중폭격이 개시되어 전쟁 양상이 크게 확대되었다.
배경
1990년대 초반, 코소보는 유고슬라비아 연방 내에서 인구의 대다수가 알바니아계인 반면, 정치적·행정적 권한은 세르비아 정부가 장악하고 있었다. 알바니아계 주민들의 자치 요구와 인권 침해 사례가 증가함에 따라 KLA가 무장 투쟁을 전개했고, 세르비아 보안군은 이를 진압하기 위해 대규모 군사 작전을 수행했다.
전개
- 1998년 2월: KLA가 무장 공격을 본격화하면서 충돌이 본격화되었다. 세르비아군은 항공 및 지상 공격으로 반군 기지를 타격하였다.
- 1998년 가을: 충돌이 확대되면서 민간인 희생이 급증하였다. 국제사회는 인도주의 위기를 우려하며 외교적 개입을 시도하였다.
- 1999년 3월 24일: NATO가 세르비아 연방에 대한 공습을 시작하였다. 이는 국제사회가 인도주의적 위기에 대응하고자 한 군사적 개입으로, 약 78일간 지속되었다.
- 1999년 6월 10일: 세르비아 정부는 Kumanovo 협정에 서명하고, KLA와의 전투를 중단하였다. NATO군은 코소보 지역에 평화 유지군을 파견하였다.
결과
전쟁 후 코소보는 UN 안전보장리사 (UNMIK) 하에 국제 행정 체제로 전환되었으며, 2008년 2월 17일에 독립을 선언하였다. 현재까지도 세르비아와 일부 국제사회는 코소보의 독립을 인정하지 않고 있다. 전쟁 기간 동안 사망자 수는 군인·반군·민간인을 포함해 약 13,000명에서 15,000명 정도로 추정된다. 또한 수십만 명의 코소보 주민이 난민으로서 주변 국가로 피난하였다.
국제적 평가
코소보 전쟁은 냉전 이후 유럽에서 발생한 가장 큰 군사 충돌 중 하나로 평가받으며, NATO의 첫번째 군사 개입 사례로서 국제법 및 인도주의 원칙에 대한 논쟁을 촉발하였다. 전쟁과 그 이후의 정착 과정은 지역 안정화와 국가 정체성 형성에 지속적인 영향을 미치고 있다.