코사크여우(Corsac fox, 학명: Vulpes corsac)는 식육목 개과 여우속(Vulpini)에 속하는 포유류의 한 종이다. 1768년 칼 폰 린네(Carl Linnaeus)에 의해 최초로 명명되었다.
외형
코사크여우는 회색에서 붉은빛을 띠는 털색을 지니고 있으며, 배 쪽은 노란색 또는 흰색이다. 머리에서 몸통까지의 길이는 약 50cm이고, 꼬리 길이는 25cm에서 35cm 정도이다. 붉은여우(Vulpes vulpes)와 비교하면 다리가 더 길고 귀가 더 큰 것이 특징이다.
분포 및 서식지
코사크여우는 중앙아시아에 걸쳐 분포한다. 구체적으로는 볼가강 남쪽 지역, 독립 국가 연합(CIS)의 남동부, 자바이칼(Transbaikal), 아프가니스탄, 투르키스탄, 몽골, 중국 북부, 티베트 지역에서 만주에 이르는 동아시아까지 서식한다. 주로 스텝(초원) 지대나 반사막 지대에 서식하며, 숲이나 수풀 지역, 사람이 사는 곳, 경작지는 기피하는 경향이 있다.
생태 및 습성
코사크여우는 작은 포유류, 새, 곤충 및 식물성 먹이를 먹는 잡식성이다. 대부분의 경우 스스로 굴을 파지 않고 오소리 등 다른 동물이 파놓은 굴을 차지하여 사용한다. 자연 상태에서는 야행성으로 추측되나, 사육 환경에서는 낮에 활동하는 모습도 관찰되었다. 다른 여우 종에 비해 사회성이 높은 편으로, 무리를 지어 생활하며 겨울철에는 사냥 무리를 형성한다. 무리는 대개 한 쌍의 성체와 지난해에 태어난 새끼들로 구성된다. 짝짓기 철은 1월에서 3월까지이며, 임신 기간은 50일에서 60일, 한 번에 2마리에서 11마리의 새끼를 낳는다.
특징
코사크여우는 다른 여우들과 달리 몸에서 나는 냄새가 강하지 않아, 18세기 러시아 지역에서는 애완동물로도 길러졌다. 건조한 기후에 적응한 결과, 먹이나 물 없이도 오랜 기간 버틸 수 있는 능력을 지니고 있다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심(LC, Least Concern) 종으로 분류되어 있다. 그러나 과거에는 부드럽고 아름다운 모피를 얻기 위한 남획과 서식지의 경작지화로 인해 개체수가 크게 감소한 시기가 있었다. 19세기 말 시베리아 이르빗(Irbit)의 대시장에서는 매년 약 10,000장의 코사크여우 모피가 거래된 기록이 있다.
