코번트가든(영어: Covent Garden)은 잉글랜드 런던 웨스트민스터 시티에 위치한 지역이자 관광 명소이다. 런던의 대표적인 문화 및 상업 중심지 중 하나로, 과거에는 과일 및 채소 도매 시장으로 유명했으나 현재는 다양한 상점, 레스토랑, 극장, 박물관 등이 밀집해 있는 번화가로 변모했다. 특히 거리 공연(버스킹)으로 잘 알려져 있으며, 런던 관광객들에게 인기 있는 목적지 중 하나이다.
역사 코번트가든의 이름은 중세 시대에 웨스트민스터 대성당(Westminster Abbey) 수도원(Convent)의 정원(Garden)이었던 것에서 유래한다. 17세기 초, 베드퍼드 백작(Earl of Bedford)이 이 지역을 개발하면서 광장이 조성되었고, 1670년 찰스 2세 국왕의 특허를 받아 과일, 채소, 꽃 등을 취급하는 런던의 주요 도매 시장으로 발전했다. 이 시장은 1974년 템즈 강 남쪽의 나인 엘름스(Nine Elms)로 이전하기 전까지 약 300년간 운영되었다. 시장이 이전한 후, 코번트가든 지역은 대대적인 재개발을 거쳐 보행자 중심의 상업 및 문화 지구로 탈바꿈했다. 옛 시장 건물은 현재 중앙 피아자(Central Piazza)의 핵심 건물로 활용되고 있다.
주요 명소
- 코번트가든 피아자 (Covent Garden Piazza): 지역의 중심부로, 과거 시장 건물이었던 곳에 자리 잡고 있다. 현재는 다양한 상점, 수공예품 노점, 레스토랑, 카페 등이 입점해 있으며, 실내 및 야외에서 거리 공연(버스킹)이 활발하게 펼쳐진다.
- 로열 오페라 하우스 (Royal Opera House): 영국을 대표하는 오페라 및 발레 극장으로, 세계적인 수준의 공연을 선보인다.
- 런던 교통 박물관 (London Transport Museum): 런던의 대중교통 역사와 관련된 다양한 전시물과 오래된 대중교통 수단을 소장하고 있다.
- 세인트 폴 교회 (St Paul's Church, Actors' Church): 코번트가든 피아자 서쪽에 위치한 교회로, 많은 연극인들의 기념비가 있어 '배우들의 교회'로도 불린다. 조지 버나드 쇼의 희곡 '피그말리온'과 이를 원작으로 한 뮤지컬 '마이 페어 레이디'의 배경이 되는 곳이기도 하다.
- 극장 지구: 코번트가든 주변에는 드루리 레인 극장(Theatre Royal, Drury Lane), 노벨로 극장(Novello Theatre) 등 런던의 유명한 웨스트엔드 극장들이 다수 위치하여 뮤지컬과 연극을 즐길 수 있다.
현재 코번트가든은 매년 수백만 명의 관광객이 찾는 런던의 주요 명소 중 하나이며, 쇼핑, 식사, 문화 생활을 동시에 즐길 수 있는 복합적인 공간이다. 특히 주말에는 활기찬 분위기와 다양한 거리 공연으로 가득 찬다. 이 지역은 런던의 문화적 다양성과 역동성을 상징하는 중요한 장소로 자리매김하고 있다.