코넬 조지 호플리 울리치(Cornell George Hopley-Woolrich, 1903년 12월 4일 ~ 1968년 9월 25일)는 미국의 소설가이자 단편 작가이다. 서스펜스와 범죄소설 장르에서 중요한 위치를 차지한 인물로, 필명으로 윌리엄 아이리시(William Irish)와 조지 호플리(George Hopley)를 사용했다.
생애
울리치는 1903년 미국 뉴욕에서 태어났다. 영국, 스페인, 유태인 혈통의 부모 사이에서 태어난 그는 어린 시절 부모가 이혼하면서 토목기사인 아버지를 따라 멕시코로 이주해 어린 시절을 보냈다. 이후 뉴욕 어퍼 웨스트 사이드로 돌아와 어머니와 함께 지냈다.
컬럼비아 대학에 입학해 저널리즘을 전공했으나 1926년 첫 소설 《요금》(Cover Charge)이 성공하면서 학업을 중단했다. 이 작품은 F. 스콧 피츠제럴드의 영향을 받은 것으로 알려져 있다. 계속해서 싸구려소설(pulp fiction)과 탐정소설을 쓰기 시작했고, 두 번째 소설 《Children of the Ritz》가 주목을 받으면서 영화계 일을 위해 로스앤젤레스로 이주했다.
1930년 초기 영화사 비타그래프(Vitagraph)를 설립한 제임스 스튜어트 블랙턴의 딸인 글로리아 블랙턴과 결혼했으나 곧 파경에 이르렀고, 1933년에는 결혼 자체가 취소되었다. 이후 뉴욕으로 돌아와 어머니 곁에서 살았으며, 어머니가 세상을 떠나는 1957년까지 함께 거주했다.
말년에는 건강이 크게 악화되었다. 1965년 백내장 수술을 받았으며, 1967년에는 발에 괴저 현상이 와서 무릎 위까지 다리를 절단해야 했다. 1968년 9월 25일 발작으로 사망했다. 사망 당시 유해는 뉴욕주 하츠데일의 페른클리프 묘지에 안장되었다.
작품 세계
울리치의 작품 중 1940년부터 1948년까지 집필된 것들이 최고작으로 평가된다. 이 시기에 피츠제럴드의 영향에서 벗어나 독자적인 범죄소설을 확립했다. 대표작으로 《환상의 여인》(Phantom Lady, 1942), 《흑의의 신부》(The Bride Wore Black, 1940), 《죽은 자와의 결혼》(I Married a Dead Man, 1948) 등이 있다.
그의 작품 특징은 전통적인 사설탐정 캐릭터가 등장하지 않는다는 점이다. 대신 일상적인 인물들이 주인공으로 등장하며, 연속 시리즈가 아닌 독립적인 작품들로 구성되어 있다. 그의 작품에서는 경찰이나 탐정이 주인공에게 도움을 주기보다 방해하거나 축소된 역할만 수행하는 경우가 많다. 운명이나 우연이 인물들을 압도하는 상황 전개가 주요한 특징으로 꼽힌다.
그의 본명으로 1940년대부터 출간된 작품들 중에는 제목에 'Black'이 들어간 것이 많아 비공식적으로 '블랙시리즈'라고 불리기도 한다. 《The Bride Wore Black》, 《The Black Curtain》, 《Black Alibi》, 《The Black Angel》, 《The Black Path of Fear》, 《Rendezvous in Black》 등이 여기에 해당한다.
울리치는 자신의 동성애 성향을 철저히 비밀로 유지한 것으로 알려져 있으며, 이러한 개인적 이중성과 격동하는 감정이 그의 작품 특유의 주제의식, 예컨대 사랑이 행복과 동시에 파멸을 가져온다는 설정 등에 영향을 미친 것으로 추정되지만 이는 학계의 해석에 가깝다.
영화화 및 영향
울리치의 작품은 여러 영화의 원작이 되었다. 그의 단편 《It Had to be Murder》(1942)는 앨프리드 히치콕 감독의 영화 〈이창〉(Rear Window, 1954)의 원작이 되었다. 프랑수아 트뤼포 감독은 《흑의의 신부》(1968)와 《Waltz into Darkness》(Mississippi Mermaid, 1969)를 각각 영화화했다. 그 외에도 여러 작품이 할리우드와 유럽 영화로 제작되었다.
전기작가 프랜시스 네빈스 주니어(Francis Nevins Jr.)는 울리치를 대실 해미트, 얼 스탠리 가드너, 레이먼드 챈들러에 이어 생존 당시 최고의 범죄소설 작가로 평가했다. 그의 문체는 독특한 아름다움으로 높은 평가를 받고 있으며, 국내에서는 김승옥의 작품 기교에서 울리치의 문체를 연상시키는 측면이 있다는 지적도 있다.
주요 저작 목록
- 《Cover Charge》(1926)
- 《The Bride Wore Black》(1940)
- 《The Black Curtain》(1941)
- 《Phantom Lady》(1942, 윌리엄 아이리시 명의)
- 《The Black Angel》(1943)
- 《Night Has a Thousand Eyes》(1945, 조지 호플리 명의)
- 《The Black Path of Fear》(1944)
- 《Waltz into Darkness》(1947, 윌리엄 아이리시 명의)
- 《Rendezvous in Black》(1948)
- 《I Married a Dead Man》(1948, 윌리엄 아이리시 명의)
- 《Hotel Room》(1958)
- 《Into the Night》(1987, 미완 원고를 로렌스 블록이 완성)
국내에는 《환상의 여인》, 《검은 옷을 입은 신부》, 《상복의 랑데부》, 《죽은 자와의 결혼》, 《밤 그리고 두려움》 등이 번역 출간되었다.
저작권 관련 사건
영화 〈이창〉(1954)이 울리치의 원작을 무단 사용했다는 이유로 미국 대법원에서 저작권자에게 배상하라는 판결이 내려진 바 있다(Stewart v. Abend 사건, 1990). 또한 2008년에는 영화 〈디스터비아〉(2007)가 울리치의 단편을 무단 도용했다는 이유로 소송이 제기된 사례가 있다.
