켄 베이츠(Ken Bates, 본명: 케네스 윌리엄 베이츠, 1931년 12월 4일~2026년 7월 11일)는 영국의 기업인이자 축구 구단 경영자이다. 잉글랜드 축구 클럽인 첼시 FC와 리즈 유나이티드의 구단주 겸 회장을 지낸 인물로 알려져 있다.
생애 초기
베이츠는 잉글랜드 서리주 리치먼드에서 태어났다. 어머니는 그가 태어난 직후 사망했고 아버지는 가출하여, 조부모의 손에 길러졌다. 어린 시절에는 퀸스 파크 레인저스의 팬이었으나 축구 선수로서의 경력을 쌓지는 못했다. 이후 운송업과 채석업, 레미콘 사업, 낙농업 등에서 개인 자산을 축적했다.
올드햄 애슬레틱 및 위건 애슬레틱
1960년대에 올드햄 애슬레틱의 회장을 5년간 역임했으며, 1980년에는 위건 애슬레틱의 공동 구단주 겸 부회장이 되었다. 은행 보증을 통해 자금을 조달하여 팀의 승격에 기여한 것으로 전해진다.
첼시 FC
1982년, 베이츠는 재정적으로 심각한 위기에 처해 있던 첼시를 1파운드에 인수했다. 당시 첼시는 2부 리그에서 고전하고 있었고 훌리건 문제로도 악명 높았다. 베이츠는 구단의 홈구장인 스탬퍼드 브리지의 부지 소유권을 둘러싼 부동산 개발업자들과의 장기간 법적 분쟁에서 승리하여 구단의 존립 기반을 확보했다. 1995년에는 스탬퍼드 브리지를 전좌석 경기장으로 재건축했다.
그의 임기 동안 첼시는 프리미어 리그 상위권에 꾸준히 진입하는 팀으로 성장했고, 여러 주요 우승 트로피를 획득했다. 그러나 구단에는 약 8,000만 파운드에 달하는 부채가 누적되어 있었다. 2003년, 그는 구단을 러시아 출신 억만장자 로만 아브라모비치에게 매각했다.
리즈 유나이티드
2005년 1월, 베이츠는 부채에 시달리던 리즈 유나이티드의 지분 50%를 인수하고 구단주 겸 회장이 되었다. 2007년 5월 리즈는 행정관리(administration) 절차에 들어갔고 3부 리그로 강등되었다. 이후 베이츠 주도의 컨소시엄이 구단을 다시 인수했다. 2011년에는 단독 구단주가 되었으나, 2012년 11월 지분을 GFH 캐피탈에 매각했다. 2013년에는 회장직에서 물러났다.
기타 활동
베이츠는 잉글랜드 축구협회(FA) 임원으로 활동했으며, 1997년부터 2001년까지 웸블리 스타디움 재건축 사업의 초기 단계를 주도하는 웸블리 내셔널 스타디움 유한회사의 회장을 역임했다. 1986년에는 스코틀랜드의 파틱 시슬 구단의 지분을 인수하기도 했다.
평가
베이츠는 첼시의 재정 위기를 극복하고 구단을 재건한 경영자로 평가되지만, 동시에 논란이 많은 인물로도 알려져 있다. 경기장에 전기 울타리를 설치하려 한 시도, 구단 매치데이 프로그램에 기고한 논란성 글, 매튜 하딩에 대한 발언 등으로 비판을 받았다. 2026년 7월 11일 모나코에서 94세의 나이로 사망했다.
