컴퓨터 타워

컴퓨터 타워는 개인용 컴퓨터(PC)의 본체 케이스가 취하는 폼 팩터(형태 규격)의 하나로, 케이스의 높이가 너비보다 훨씬 길어 세로로 높이 서 있는 탑(塔) 모양을 띠는 것을 지칭한다. 영어의 "computer tower" 또는 간단히 "tower"라고도 하며, 한국어에서는 "타워형 본체", "타워형 컴퓨터" 등의 표현으로도 불린다. 이는 너비가 높이보다 길어 평평하게 놓이는 전통적인 수평형 케이스(속칭 "피자 박스"형)와 대비되는 개념이다.

개요

타워형 케이스는 동일한 책상 면적을 차지하면서도 수평형 케이스보다 내부 공간이 넓어 더 많은 하드웨어를 설치할 수 있고, 냉각을 위한 공기 흐름 확보에 유리하다는 장점이 있다. 타워 시스템의 전통적 배치 방식은 책상 위에 모니터 및 주변기기와 함께 두는 것이지만, 실제로는 책상 공간을 확보하기 위해 케이스를 책상 아래 바닥이나 수납 공간에 두는 구성이 더 보편적이다.

하위 분류

타워 케이스는 크기에 따라 주로 미니타워, 미디타워, 미드타워, 풀타워, 데스크사이드(deskside) 등으로 분류된다. 다만 이 용어들은 제조업체마다 기준이 일관되지 않아 주관적으로 적용되는 측면이 있다.

• 풀타워(Full Tower): 일반적으로 높이가 약 51cm(20인치) 이상이며, 최대 확장성을 위해 설계된다. 수랭 설비나 대형 그래픽 카드, 여러 개의 케이스 팬 등을 수용할 수 있어 게이밍 PC나 케이스 모딩 애호가에게 주로 사용된다. 전통적으로 풀타워는 다수의 외장 및 내장 드라이브 베이를 갖추었으나, 광학 드라이브와 회전식 하드디스크의 사용이 줄면서 최근에는 드라이브 베이 수가 감소하는 추세다. 확장형 ATX(E-ATX) 메인보드, 대형 그래픽 카드, 히트싱크 등을 수용할 수 있는 깊이와 길이를 가진다. 2010년대 이후로는 강화 유리 측면 패널, RGB 조명, 사용자 지정 수랭을 갖춘 전시형 케이스로도 활용된다.

• 미드타워(Mid Tower): 일반적으로 높이가 약 41~51cm(16~20인치) 사이이며, 개인용 컴퓨터 타워 중 가장 흔한 폼 팩터이다. 표준 ATX 메인보드와 전원 공급 장치를 수용할 수 있는 충분한 공간을 제공한다. 과거에는 다수의 5.25인치 및 3.5인치 드라이브 베이를 갖추었으나, SSD와 클라우드 저장의 보편화로 인해 드라이브 베이 수는 그 중요성이 줄었고, 내부 공간은 주로 일체형 수랭 쿨러, 이중 그래픽 카드, 밀집형 SSD 설치에 사용된다.

• 미디타워(Midi Tower): 마케팅 용어로, 미드타워보다 작고 미니타워보다 큰 케이스를 지칭하기도 하며, 다른 경우에는 미드타워와 동의어로 쓰이기도 한다.

• 미니타워(Mini Tower): 높이가 약 30~41cm(12~16인치) 사이이며, 스몰 폼 팩터 PC용 미니 ITX 규격과 전형적인 미드타워 사이에 위치한다. 일반적으로 마이크로ATX 메인보드까지만 수용할 수 있어, 소비자 시장에서 판매량이 상대적으로 적다.

• 데스크사이드(Deskside): 주로 워크스테이션 시장에서 사용되는 전문 용어로, 일반 타워형보다 면적이 훨씬 넓어 다수의 CPU, 드라이브 베이, 메모리 슬롯, 확장 슬롯 등을 수용할 수 있는 케이스를 지칭한다.

역사

초기 IBM PC의 수평형 시스템 유닛은 1980년대 초반부터 1990년대 중반까지 개인용 컴퓨터 물리적 구성의 사실상 표준이었다. 타워 폼 팩터는 메인프레임 및 미니컴퓨터의 수직형 인클로저가 소형화된 것으로 볼 수 있다.

1982년, NCR은 높고 수직적인 구성 때문에 "타워"라는 이름이 붙은 워크스테이션 컴퓨터 시리즈를 출시했다. 첫 모델인 타워 1632는 모토로라 68000 마이크로프로세서를 탑재하고 유닉스를 실행하도록 설계되었으며, 책상 아래에 보관하도록 의도되었다. 1983년에는 탠디 코퍼레이션이 탠디 2000을 바닥 스탠드 옵션과 함께 제공하여 수평형 데스크톱 케이스를 세워 보관할 수 있게 했고, IBM도 1984년 PC/AT에서 선택 사양으로 "바닥 고정형 인클로저"를 제공했다.

1987년, IBM은 최초의 인텔 기반 완전 타워형 PC인 PS/2 모델 60을 출시했으며, 같은 해 후반에는 인텔 80386 프로세서로 구동되는 최초의 PC인 타워 기반 PS/2 모델 80을 내놓았다. 뉴욕타임스는 1988년 보도에서 PS/2 모델 60과 80이 컴퓨터 제조업체들이 타워 폼 팩터를 채택하는 추세를 시작했다고 평가했다. 수평형 데스크톱 컴퓨터를 바닥에 세워 보관할 수 있게 하는 애프터마켓 바닥 스탠드도 1980년대 후반에 시판되었다.

PC 위크의 보도에 따르면 수평형 데스크톱에서 타워형으로의 지배적 전환이 1994년경 거의 완료되었다. 이후 전통적 수평 폼 팩터로 제공되는 컴퓨터는 바닥에 놓이는 타워형과 대조하기 위해 "데스크톱"이라는 별도 용어로 분류되기 시작했다.

같이 보기

• 데스크톱 컴퓨터
• 컴퓨터 케이스
• 올인원 컴퓨터
• 신 클라이언트