커미셔너(Commissioner)는 영어 "commissioner"에서 유래한 외래어로, 특정 임무나 기능을 수행하기 위해 위임받은 사람 또는 위원회의 일원을 지칭하는 용어이다. 이 단어는 "위임하다" 또는 "임무를 맡기다"를 뜻하는 라틴어계 어근에서 파생되었으며, 공적인 권한을 부여받아 특정 업무를 수행하거나 조직을 이끄는 역할을 의미한다.
커미셔너의 역할과 권한은 그것이 사용되는 맥락에 따라 크게 달라진다. 일반적으로 다음과 같은 영역에서 사용된다.
첫째, 정부 및 공공 기관의 맥락에서 커미셔너는 특정 부처나 부서의 책임자를 뜻한다. 예를 들어 경찰청장(경찰 커미셔너), 국장, 청장, 판무관, 지방 행정관 등의 직책이 여기에 해당한다. 영국 연방 국가들에서는 고등판무관(High Commissioner)이라는 직함이 외교적 역할로 사용되기도 한다.
둘째, 프로 스포츠 리그에서 커미셔너는 리그 전체의 운영과 규정을 총괄하는 최고 책임자를 의미한다. 메이저리그 베이스볼(MLB), 미국프로농구(NBA), 미국프로풋볼(NFL) 등 미국의 주요 프로 스포츠 리그에서 이 직함이 사용되며, 리그의 품위와 질서 유지, 선수 이적, 징계, 규칙 제정 등의 최종 결정 권한을 가진다. 한국어 사전에서는 이를 "프로 야구나 프로 권투 등에서 질서 유지 등을 위해 전권이 위임된 최고 책임자"로 정의하기도 한다.
셋째, 위원회의 구성원이라는 의미로도 쓰인다. 특정 위원회(commission)의 일원으로서 정책 집행이나 규제 감독 업무를 수행하는 사람을 가리킬 때 사용된다. 유럽연합(EU)에서는 각 정책 분야를 담당하는 집행위원을 커미셔너라고 부르는 사례가 대표적이다.
커미셔너와 유사한 개념으로 디렉터(director)가 있으나, 커미셔너는 상대적으로 정부 또는 규제 기관의 맥락에서 주로 사용되며, 디렉터는 민간 기업을 포함한 더 넓은 범위에서 감독·관리 역할을 지칭하는 데 쓰이는 경향이 있다.
이 용어는 한국어에서 "커미셔너"라는 표기로 널리 통용되고 있으며, 주로 외신 기사나 스포츠 보도에서 자주 접할 수 있는 익숙한 개념이다. 다만 단어의 구체적인 의미와 권한 범위는 해당 조직이나 기관의 규정과 관련 법규에 따라 달라질 수 있으므로, 맥락에 맞게 이해할 필요가 있다.
