캐럴 길리건(Carol Gilligan, /ˈɡɪlɪɡən/, 1936년 11월 28일 ~ )은 미국의 페미니스트, 윤리학자, 심리학자이다. 뉴욕시에서 유대인 가정의 외동딸로 태어났으며, 스와스모어 칼리지에서 영문학을 최우등으로 졸업하고, 래드클리프 칼리지에서 임상심리학 석사, 하버드 대학교에서 사회심리학 박사 학위를 취득하였다. 박사 학위 논문 제목은 "Responses to Temptation: An Analysis of Motives"이다.
길리건은 1967년 하버드 대학교에서 강사로 교직을 시작하여 1971년 조교수, 1988년 정교수를 거쳐 1997년 하버드 대학교 최초의 젠더 연구 교수(Patricia Albjerg Graham Chair in Gender Studies)가 되었다. 2002년 하버드를 떠나 뉴욕 대학교(NYU)의 인문학 및 응용 심리학 교수(University Professor)로 재직하였으며, 2009년까지 케임브리지 대학교 젠더 연구 센터 및 지저스 칼리지의 객원 교수로도 활동하였다.
길리건은 1982년 출간한 저서 『다른 목소리로(In a Different Voice)』로 널리 알려져 있다. 이 책에서 그녀는 로렌스 콜버그(Lawrence Kohlberg)의 도덕 발달 단계 이론을 비판하였다. 콜버그의 이론이 정의(justice)와 규칙 중심의 남성적 관점에 편향되어 있으며, 여성의 도덕적 사고방식——관계와 책임, 돌봄(care)을 중시하는 경향——을 제대로 반영하지 못한다고 주장하였다. 길리건은 여성의 도덕 발달을 세 단계(자기 보호 중심 → 타인 지향적 자기희생 → 자아와 타아의 상호 의존)로 제시하였으며, 이로부터 '돌봄의 윤리'(ethics of care) 이론이 발전하였다. 그녀는 정의의 윤리(ethics of justice)와 돌봄의 윤리(ethics of care)가 서로 다른 두 가지 도덕적 지향이며, 이는 성별에 절대적으로 고정된 것이 아니라 주제(theme)에 따른 차이라고 설명하였다.
길리건의 주요 저서로는 『In a Different Voice』(1982), 『Mapping the Moral Domain』(1988), 『Making Connections』(1990), 『Meeting at the Crossroads』(1992, Lyn Mikel Brown 공저), 『The Birth of Pleasure』(2002), 『Kyra』(2008, 소설), 『The Deepening Darkness』(2009, David A.J. Richards 공저), 『Joining the Resistance』(2011), 『In a Human Voice』(2023) 등이 있다. 또한 아들 조너선 길리건과 함께 너새니얼 호손의 소설을 각색한 연극 『주홍글씨』(The Scarlet Letter)를 공동 집필하였다.
1996년 타임(Time)지는 그녀를 미국에서 가장 영향력 있는 25인 중 하나로 선정하였다. 주요 수상 내역으로는 그라베마이어 상(Grawemeyer Award, 1992), 하인즈 상(Heinz Award, 1998) 등이 있으며, 2025년에는 교토 상(Kyoto Prize) 예술·철학 부문을 수상하였다.
길리건의 이론은 페미니스트 학계와 심리학계에 큰 영향을 미쳤으나, 동시에 비판도 존재한다. 일부 학자들은 그녀의 연구 방법론과 결론의 경험적 타당성에 의문을 제기하였으며, 여성과 남성의 도덕적 차이가 본질적이라기보다 사회적 기대의 결과라는 반론이 제기되기도 하였다.
길리건은 정신과 의사 제임스 길리건(James Gilligan)과 결혼하여 세 아들을 두었다.
