칼자루(영어: hilt, haft)는 나이프, 단검, 도검, 총검 등 날붙이의 손잡이 부분을 가리키는 명칭이다. 칼을 안전하게 쥘 수 있도록 칼날 끝에 나무·금속·뼈·뿔 등 여러 재질을 덧붙여 만든 부분이다.
구성 요소
칼자루는 일반적으로 다음과 같은 요소로 구성된다.
- 손잡이(grip): 사용자가 직접 쥐는 부분이다.
- 코등이(guard, crossguard): 칼자루와 칼날 사이에 위치하며, 손이 칼날 쪽으로 미끄러지는 것을 방지한다. 크로스가드(퀼론, quillon) 형태가 흔하다.
- 검파두식(pommel): 칼자루 끝에 달린 부분으로, 손에서 칼이 빠지지 않도록 막고 균형을 맞추는 역할을 한다.
칼자루에는 필요에 따라 검 매듭(sword knot)이나 태슬(tassel)이 부착되기도 하며, 이는 칼을 떨어뜨렸을 때 잃어버리지 않도록 손목에 감는 끈의 역할을 한다.
어원
'칼자루'는 '칼'과 '자루'의 합성어이다. '자루'는 연장이나 기구의 손잡이 부분을 뜻하는 고유어로, '낫자루', '호밋자루' 등과 같은 계열의 단어이다.
비유적 용법
'칼자루를 잡다(쥐다)'라는 관용구로 쓰여, 어떤 일에 실제적인 권한이나 주도권을 가진다는 의미를 나타낸다. 동의 관용구로 '도낏자루를 쥐다'가 있다.
한국 전통 환도의 칼자루
한국의 전통 환도(環刀)에서 칼자루와 칼집은 나무에 옻칠을 하거나, 어피(魚皮, 상어가죽)나 삼베로 감싼 후 옻칠을 하여 제작하였다. 코등이는 옥 등의 재료로 만들었고, 검파두식 부분은 은 등으로 장식하는 경우도 있었다.
