칸첸중가(Kangchenjunga)는 네팔과 인도 시킴주의 국경에 위치한 히말라야산맥의 산으로, 해발고도 8,586m(28,169ft)에 달하는 세계에서 세 번째로 높은 산이다. 에베레스트산과 K2에 이어 세계에서 세 번째로 높은 봉우리이며, 인도의 최고봉이기도 하다.
어원
칸첸중가라는 이름은 티베트어 '강스 첸 드조드 응아(gangs chen mdzod lnga)'에서 유래하였으며, '다섯 개의 큰 눈의 보고(寶庫)'라는 뜻을 지닌다. 이는 8,450m가 넘는 네 개의 위성 봉우리를 포함하여 다섯 개의 봉우리로 이루어져 있음을 반영한다. 현지 로포족의 전승에 따르면 이 산에는 소금, 금, 터키석과 보석, 신성한 경전, 무적의 갑옷, 곡식과 약 등 다섯 가지 보물이 숨겨져 있다고 전해진다.
지리
칸첸중가는 히말라야 산맥의 동부에 위치하며, 서쪽으로 타무르 강, 북쪽으로 로낙 강과 종상 라, 동쪽으로 티스타 강에 의해 경계 지어진다. 칸첸중가 산괴(massif)는 다섯 개의 주요 봉우리로 구성된다:
- 칸첸중가 주봉: 8,586m
- 칸첸중가 서봉(얄룽캉, Yalung Kang): 8,505m
- 칸첸중가 남봉: 8,494m
- 칸첸중가 중봉: 8,482m
- 캄바첸(Kangbachen): 7,902m
이 중 얄룽캉산은 칸첸중가의 위성봉이면서도 독립봉으로 인정받아, 8,000m 이상 고봉을 의미하는 '14좌'에 더해 '16좌'로 일컬어지기도 한다.
칸첸중가 산괴에서는 네 개의 주요 빙하가 방사상으로 흘러내리는데, 북동쪽의 제무 빙하와 남동쪽의 탈룽 빙하는 티스타 강으로, 남서쪽의 얄룽 빙하와 북서쪽의 캉첸 빙하는 아룬 강과 코시 강으로 흘러든다.
역사
1852년까지 칸첸중가는 세계에서 가장 높은 산으로 여겨졌다. 그러나 1849년 인도 대삼각측량(Great Trigonometrical Survey of India)의 정밀 계산 결과 에베레스트산(당시 Peak XV)이 더 높다는 것이 밝혀졌고, 1856년 공식적으로 칸첸중가가 세계 제3봉임이 발표되었다.
등반 역사
최초의 등반 시도는 1899년 더글러스 프레시필드(Douglas Freshfield)가 이끄는 영국 원정대에 의해 이루어졌다. 1905년에는 앨리스터 크롤리(Aleister Crowley)가 이끄는 원정대가 남서쪽 면을 통해 도전했으나, 일행 중 사망자가 발생하여 실패하였다.
최초 등정에 성공한 것은 1955년 5월 25일, 찰스 에번스(Charles Evans)가 이끄는 영국 원정대의 조지 밴드(George Band)와 조 브라운(Joe Brown)이었다. 이튿날인 5월 26일에는 노먼 하디(Norman Hardie)와 토니 스트리더(Tony Streather)가 뒤이어 정상에 올랐다. 이들은 당시 시킴 왕국의 초걀(왕) 타시 남걀에게 정상부를 침범하지 않겠다는 약속을 지키기 위해 정상 직전에서 멈추었다.
최초의 동계 등정은 1986년 1월 11일, 폴란드의 예지 쿠쿠츠카(Jerzy Kukuczka)와 크지슈토프 비엘리츠키(Krzysztof Wielicki)에 의해 이루어졌다.
보호 구역
칸첸중가 일대는 생태적으로 중요한 지역으로, 네팔의 칸첸중가 보전 지역(Kanchenjunga Conservation Area)과 인도 시킴주의 캉첸드종가 국립공원(Khangchendzonga National Park) 등으로 보호되고 있다. 캉첸드종가 국립공원은 2016년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다. 이 지역은 설표, 반달가슴곰, 레서판다, 흰배사향노루 등 멸종 위기 종들의 서식지이기도 하다.
신화와 문화
칸첸중가는 네팔과 시킴에서 신성한 산으로 여겨진다. 이 산에는 '드죄-응아(Dzö-nga)' 또는 '칸첸중가 악마'라고 불리는 산의 신이 깃들어 있다는 전승이 있으며, 이는 예티(설인) 전설과도 연결된다. 또한 시킴과 네팔 지역에서는 칸첸중가의 비탈 어딘가에 불멸의 계곡 '베율 데모숑(Beyul Demoshong)'이 숨겨져 있다는 전설이 오랫동안 전해져 내려오고 있다.
