카라신목(Characiformes)은 조기어강(Actinopterygii)에 속하는 어류 목의 하나이다. 학명은 Characiformes이며, 잉어부치목으로도 불린다. 카라신(Characin)으로 통칭되는 어류들을 포함하며, 잘 알려진 종으로는 피라냐, 테트라, 골리앗타이거피시, 네온테트라, 카디널테트라 등이 있다. 수천여 종이 이 목에 속하는 것으로 알려져 있다.
분류학적 위치
카라신목은 척삭동물문(Chordata), 조기어강(Actinopterygii)에 속하며, 골표상목(Otocephala) 내의 청어상목(Clupeocephala)에 포함된다. 같은 골표상목에 속하는 분류군으로는 잉어목(Cypriniformes), 메기목(Siluriformes), 김노투스목(Gymnotiformes) 등이 있다.
하위 분류
카라신목은 크게 두 개의 아목으로 나뉜다.
- 키타리누스아목(Citharinoidei): 키타리누스과(Citharinidae), 디스티코두스과(Distichodontidae)
- 카라신아목(Characoidei): 크레누쿠스상과(Crenuchoidea), 알레스테스상과(Alestioidea), 에리트리누스상과(Erythrinoidea), 카라신상과(Characoidea) 등 다수의 상과와 과를 포함한다.
주요 하위 과로는 카라신과(Characidae), 세라살무스과(Serrasalmidae, 피라냐 포함), 알레스테스과(Alestiidae), 에리트리누스과(Erythrinidae), 아노스토무스과(Anostomidae), 프로킬로돈과(Prochilodontidae), 민물자귀어과(Gasteropelecidae), 연필고기과(Lebiasinidae) 등이 있다.
분포 및 서식
카라신목 어류는 주로 아프리카 대륙과 아메리카 대륙(중앙아메리카 및 남아메리카)의 열대 및 아열대 기후 지역 담수 환경에 서식한다. 대부분 민물고기이며, 일부 종은 기수역에서 발견되기도 한다.
형태 및 특징
크기와 형태는 종에 따라 매우 다양하다. 작은 종은 성체 기준 13mm에 불과한 것부터, 골리앗타이거피시(Hydrocynus goliath)처럼 최대 75cm까지 성장하는 대형 종까지 존재한다. 대부분의 종은 군영(떼지어 다니는) 습성을 가지며, 관상어로서 인기가 높다. 네온테트라(Paracheirodon innesi)나 카디널테트라(Paracheirodon axelrodi)는 대표적인 관상용 열대어이다.
계통 분류
올리베이라(Oliveira) 등의 2011년 분자계통학 연구에 따르면, 카라신목 내에서는 아노스토무스상과(Anostomoidea)가 단계통군을 형성하며, 카라신아목과 키타리누스아목으로 크게 양분된다. 2023년 기준으로 베탕쿠르-로드리게스(Betancur-R.) 등의 분류 체계가 널리 참조되고 있다.
