친구(親舊)는 가깝게 오래 사귀어 지내는 사람을 가리키는 한국어 명사이다. 표준국어대사전에서는 "가깝게 오래 사귄 사람"으로 정의하고 있으며, 나이가 비슷하거나 아래인 사람을 낮추거나 친근하게 이르는 말로도 사용된다.
어원
'친구'는 한자어 '親舊'에서 유래하였다. '親'(친할 친)은 가깝고 친밀함을, '舊'(옛 구)는 오래되었음을 의미한다. 원래는 혈연 관계를 뜻하는 '친척(親戚)'과 오랜 사귐을 뜻하는 '구교(舊交)'의 '벗'을 합성한 단어로 알려져 있다. 중국의 시인 도연명(陶淵明)의 작품에 처음 등장한 것으로 전해진다.
의미와 용법
'친구'는 단순히 아는 사람 이상으로, 정서적 유대감과 신뢰를 바탕으로 지속적인 관계를 유지하는 사람을 지칭한다. 유의어로는 '벗', '동무', '친우(親友)', '또래' 등이 있다.
한국어에서 '남자친구'나 '여자친구'는 일반적인 친구가 아닌 연인(애인)을 의미하는 별개의 용법으로 자리잡았다.
역사적 배경
과거 한국에서는 '친구'와 동일한 의미로 '동무'라는 낱말이 널리 사용되었다. 그러나 조선민주주의인민공화국에서 '동무'를 '혁명을 위하여 함께 싸우는 사람'이라는 뜻으로 사용하기 시작하면서, 대한민국에서는 1972년 정부 교육 지침에 따라 '동무'를 '친구'로 대체하였다. 현재 대한민국에서 '동무'는 단독으로 잘 사용되지 않으나, '어깨동무', '길동무', '말동무' 등의 합성어 형태로 잔존해 있다.
언어학적 정보
- 표준 발음: [친구]
- 로마자 표기: chin'gu (Revised Romanization)
- 한자 표기: 親舊
