칙제는 한국어에서 두 가지 의미로 쓰이는 한자어 단어이다. 하나는 '칙명(勅命)으로 지내는 제사'를 뜻하며, 다른 하나는 '임금이 출제한 시문(詩文)의 제목'을 뜻한다. 두 의미 모두 한자 '칙(勅, 칙령/칙명의 뜻)'이 어근을 이루며, 각각 '제(祭, 제사)'와 '제(題, 제목)'가 결합된 형태이다.
의미 1: 칙명으로 지내는 제사 (勅祭)
국어사전에서는 '칙제(勅祭)'를 "칙명으로 지내는 제사"라고 정의한다. 이는 임금의 명령(칙명)에 따라 지내는 제사 의식을 가리킨다.
한편 일본에서 '칙제(勅祭)'는 천황의 사자(칙사)가 파견되어 집행하는 신사(神社)의 마쓰리(祭り)를 뜻하는 용어로 사용된다. 위키백과에 따르면, 근현대 일본에서는 칙사 파견이 상례(常例)로 정착된 신사를 '칙제사(勅祭社)'라고 부르며, 대체로 칙제는 각 신사의 주요 축제인 예제(例祭)의 형태로 거행된다.
의미 2: 임금이 출제한 시문의 제목 (勅題)
국어사전에서는 '칙제(勅題)'를 "임금이 출제한 시문의 제목"이라고 정의한다. 즉 군주가 직접 제시한 시(詩)나 문(文)의 주제·제목을 이르는 말로, 주로 과거 시험 등에서 임금이 출제한 문제의 제목을 가리키는 맥락에서 사용된 것으로 보인다.
두 의미 모두 주로 군주제 체제와 관련된 전통적 용어이며, 현대 일상생활에서는 거의 사용되지 않는 단어이다. 일본의 신사 문화와 관련된 '칙제(勅祭)'의 용법은 현재까지도 일본의 특정 신사 의례에서 공식적으로 유지되고 있다.
