층위(層位)

개요

층위(層位)는 '층(層)'과 '위치(位置)'가 결합된 한자어로, 문자 그대로 "어떤 층에 해당하는 위치"를 의미한다. 학문 분야에 따라 다소 상이한 의미로 사용되며, 특히 언어학과 지질학·토양학에서 전문 용어로 정착되어 있다.

언어학에서의 층위

언어학에서 층위는 어떤 유(類)의 언어 요소가 전체 언어 구조에서 차지하는 위치를 가리킨다. 음소(音素)에서 문장에 이르기까지, 하위(下位)의 요소가 상위(上位)의 요소에 포함되는 밀접한 계층적 관계에 의해 언어 구조가 이루어진다는 전제하에 사용되는 개념이다. 이는 언어의 분석 단계를 결정하는 중요한 기준으로, 예컨대 음소보다 높은 층위의 기술로서 형태소를 설정하거나, 형태소의 구조를 음소라는 낮은 층위의 단위를 바탕으로 기술하여 분석의 효율을 도모하는 방식으로 활용된다.

지질학 및 토양학에서의 층위

지질학과 토양학에서는 지층이나 토양 단면(斷面)이 퇴적·형성된 순서에 따라 배열된 층의 구분을 층위라고 한다. 특히 토양학에서는 토양 단면을 관찰할 때 토성(土性), 두께, 색상, 화학적 성질 등이 하나의 토양 특징으로 발달한 각각의 층을 층위로 지칭한다.

일반적 용법

일반적으로는 학문·이념·조직 등에서 특정 유형의 요소가 전체 구조 내에서 차지하는 위계적 위치나 단계를 뜻하는 말로 사용된다. 계층적 질서를 전제로 한 분석이나 기술이 이루어지는 맥락에서 "층위별로 구분하여 다룬다"와 같은 표현으로 쓰인다.

같이 보기

• 계층(階層)
• 위계(位階)
• 언어학
• 지층(地層)
• 토양 단면