췌관(pancreatic duct)은 췌장에서 생성된 췌장액(췌액)을 십이지장으로 운반하는 관 모양의 구조이다. 췌장의 외분비 기능을 담당하는 핵심 통로로, 소화 효소가 포함된 췌장액이 이 관을 통해 배출된다.
구조 췌관은 크게 주췌관(main pancreatic duct, Wirsung duct)과 부췌관(accessory pancreatic duct, Santorini duct)으로 구분된다. 주췌관은 췌장의 꼬리 부분에서 시작하여 몸통과 머리를 가로질러 흐르며, 췌장 전체에 걸쳐 있는 가지 모양의 작은 관들(측지)로부터 췌장액을 모은다. 주췌관은 십이지장에 도달하기 전에 간에서 만들어진 담즙을 운반하는 총담관(common bile duct)과 합류하여 바터팽대부(ampulla of Vater)를 형성한 후 십이지장의 유두부를 통해 열린다. 부췌관은 일부 사람에게 존재하는 부가적인 경로로, 주췌관과 별도로 십이지장에 개구된다.
기능 췌장의 외분비 세포(선방세포)에서 분비된 췌장액은 췌관을 통해 십이지장으로 운반된다. 췌장액에는 탄수화물, 단백질, 지방을 분해하는 다양한 소화 효소(아밀라아제, 트립신, 리파아제 등)와 중탄산염이 포함되어 있어, 음식물의 소화를 돕고 위에서 내려온 산성 내용물을 중화하는 역할을 한다.
임상적 의의 췌관의 확장, 협착, 폐쇄 등은 여러 췌장 질환과 관련이 있다. 췌관 확장은 만성 췌장염, 췌장 결석, 췌장암, 췌장 낭성 종양 등에서 관찰될 수 있다. 특히 췌관 확장과 함께 체중 감소, 황달, 지속적인 복통이 동반될 경우 췌장암의 가능성에 대한 정밀 평가가 필요하다. 췌관 내시경 검사나 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP)을 통해 췌관의 상태를 직접 관찰하거나 치료적 시술(췌관 확장술, 배액관 삽입술 등)을 시행할 수 있다.
