출발점은 어떤 움직임이나 여정이 시작되는 지점을 의미한다. 물리적인 공간에서 운동이나 이동이 처음으로 시작되는 장소를 지칭하며, 추상적인 맥락에서는 어떤 사건, 현상, 계획 등이 비롯되는 계기나 근거를 뜻하기도 한다.
언어학적으로는 나갈 출(出), 필 발(發), 점 점(點)이 결합된 단어로, 어떤 목적지를 향해 떠나기 시작하는 곳을 말한다. 이 단어와 대조되는 개념으로는 목적지, 종착점, 도착점 등이 있다.
물리학이나 수학 등의 과학 분야에서는 특정 운동의 초기 위치를 설정하는 기준점으로 사용되며, 인문·사회과학적 논의에서는 논리 전개의 기초가 되는 전제나 역사적 사건의 발단 등을 설명할 때 활용된다. 유의어로는 시발점(始發點), 기점(起點), 근거지 등이 있으며, 사용되는 상황에 따라 구체적인 의미가 결정된다.
