추사체(秋史體)는 조선 후기의 문신·학자·서화가인 김정희(金正喜, 1786~1856)가 창조한 독창적인 서체를 가리킨다. '추사(秋史)'는 김정희의 대표적인 호이며, 이 호를 따서 그의 글씨체를 추사체라고 부른다.
기원과 형성 배경
김정희는 1809년(순조 9) 24세 때 아버지 김노경을 따라 청나라 연경(지금의 베이징)에 사행(使行)을 갔다. 이 자리에서 당시 청나라 학계의 원로였던 옹방강(翁方綱)과 완원(阮元)을 만나 고증학과 금석학을 배웠으며, 이 경험은 이후 그의 학문과 예술 전반에 결정적인 영향을 미쳤다. 귀국 후 김정희는 동한(東漢) 시대의 예서(隸書)보다 더 고대적인 서한(西漢) 시대의 예서에 주목하고, 수많은 금석문(金石文)과 법첩(法帖)을 연구하여 자신만의 서체를 정립해 나갔다.
추사체의 완성
김정희는 1840년(헌종 6) 정쟁에 휘말려 제주도 대정현(지금의 서귀포시 대정읍)으로 유배되었고, 약 9년간의 유배 생활을 겪었다. 이 유배 기간 동안 그는 기존의 중국 서체를 모방하던 단계에서 벗어나, 자신만의 독창적인 필법을 완성하였다. 유배 이전의 당당하고 윤택하던 글씨체는 군더더기와 기름기를 모두 제거한 듯한 원초적이고 간결한 모습으로 변화하였으며, 이 시기에 추사체가 완성된 것으로 평가된다.
서체의 특징
추사체는 예서(隸書)를 기본으로 하면서 전서(篆書)의 필의(筆意)를 융합한 것이 특징이다. 김정희는 '괴(怪)'라는 미학적 개념을 스스로 제시하였는데, 이는 대중적이고 통속적인 심미안을 깨뜨리는 탈속(脫俗)의 경지를 의미한다. 그의 글씨는 고졸(古拙)하면서도 웅혼(雄渾)하고, 기괴(奇怪)하면서도 허화(虛和)한 복합적 미감을 지닌 것으로 평가된다. 또한 시(詩)·서(書)·화(畵)의 일치를 중시하는 문인화적 관점에서, 글씨와 그림의 경계를 넘나드는 조형성을 보여준다.
대표 작품
추사체의 대표적인 작품으로는 「잔서완석루(殘書頑石樓)」, 「죽로지실(竹爐之室)」, 「침계(梣溪)」, 「호고연경(好古硏經)」 대련, 「대팽두부과강채 고회부처아녀손(大烹豆腐瓜薑菜 高會夫妻兒女孫)」 대련 등이 있다. 그의 마지막 글씨로는 1856년 세상을 떠나기 3일 전에 쓴 서울 봉은사의 「판전(版殿)」 현판이 전한다.
영향과 의의
추사체는 김정희 개인의 서체에 머물지 않고, 권돈인, 조희룡, 허련, 전기, 이하응(흥선대원군) 등 수많은 제자와 추종자들에게 영향을 미쳐 '추사파(秋史派)'라는 서파(書派)를 형성하였다. 조선 후기 서단(書壇)에 큰 영향을 끼쳤으며, 현재까지도 한국 서예사에서 가장 독창적인 서체 중 하나로 평가받고 있다.
