첼시 FC(영어: Chelsea Football Club)는 잉글랜드 런던을 연고지로 하는 프로 축구 클럽이다. 1905년에 창단되었으며, 현재 잉글랜드 프리미어리그에 소속되어 있다. 별칭으로는 "더 블루스"(The Blues)가 주로 쓰이며, 창단 초기에는 "더 펜셔너스"(The Pensioners)라고도 불렸다. 구단 명칭은 런던 남서부의 첼시 지역명에서 따왔으나, 실제 홈 구장은 첼시 인근 풀럼(Fulham)에 위치한 스탬퍼드 브리지(Stamford Bridge)이다.
창단과 초기 역사
1904년 영국의 사업가 거스 미어스(Gus Mears)는 풀럼에 있던 운동장을 매입하여 축구장으로 사용하고자 했다. 그는 인근 풀럼 FC에 이 구장을 양도하려 했으나 거절당하자, 새로운 팀을 창단하기로 결정했다. 구단 이름은 기존 지역 구단과의 중복을 피하기 위해 옆 구역인 첼시의 명칭을 따서 지었다. 첼시는 1905년 3월 10일 "라이징 선"(Rising Sun)이라는 술집에서 정식으로 결성되었다. 대부분의 축구팀이 먼저 창단한 뒤 경기장을 구하는 것과 달리, 첼시는 스탬퍼드 브리지를 위해 팀을 창단한 특수한 사례로 알려져 있다.
창단 초기 30여 년간 첼시는 승격과 강등을 반복하며 리그 1부와 2부를 오갔다. 1952년 테드 드레이크가 감독으로 부임한 뒤인 1954-55시즌에 팀 사상 첫 1부 리그 우승을 달성했다.
1970년대~1980년대
데이브 섹스턴 감독 체제에서 첼시는 1970년 FA컵 결승에서 리즈 유나이티드를 꺾고 우승했으며, 1971년 UEFA 컵위너스컵 결승에서 레알 마드리드를 꺾고 창단 최초의 유럽 대회 우승을 거두었다. 그러나 1970년대 후반부터 1980년대까지 홈구장 스탬퍼드 브리지의 재건축으로 인한 재정난이 심화되었다. 결국 구단은 켄 베이츠에게 명목상 금액인 1파운드에 매각되었으며, 한때는 디비전 2로 강등되는 위기를 겪기도 했다.
1990년대 이후의 부흥
1990년대 들어 루드 굴리트, 잔루카 비알리 등의 감독 체제에서 첼시는 FA컵, 리그컵, UEFA 컵위너스컵 등에서 우승하며 강팀으로 성장하기 시작했다.
2003년 6월, 러시아 출신의 억만장자 로만 아브라모비치가 1억 4천만 파운드에 구단을 인수하면서 첼시는 큰 전환점을 맞았다. 이후 조세 무리뉴 감독 체제에서 첼시는 2004-05, 2005-06시즌 프리미어리그 2연패를 달성했다. 특히 2004-05시즌에는 최다 승점(95점), 최다 승리(29승), 최다 클린시트(25경기), 최소 실점(15실점) 부문에서 당시 신기록을 수립했다.
이후 첼시는 2011-12시즌 UEFA 챔피언스리그 결승에서 바이에른 뮌헨을 승부차기 끝에 꺾고 구단 역사상 처음이자 런던 축구팀 최초로 챔피언스리그 우승을 차지했다. 2020-21시즌에는 토마스 투헬 감독 체제에서 맨체스터 시티를 꺾고 두 번째 챔피언스리그 우승을 기록했다. 2021년 FIFA 클럽 월드컵(인터콘티넨털컵), 2022년 UEFA 슈퍼컵 등에서도 우승했다.
소유권 변동
아브라모비치는 2003년부터 약 19년간 구단을 소유했다. 2022년 5월, 구단은 토드 보엘리(Todd Boehly) 등이 속한 클리어레이크(Clearlake) 컨소시엄에 약 42억 5천만 파운드에 매각되었으며, 아브라모비치의 경영권은 종료되었다.
주요 우승 기록
첼시는 국내 대회에서 풋볼 리그 1부/프리미어리그 6회, FA컵 8회, 리그컵 5회, FA 커뮤니티 실드 4회 우승을 기록했다. 국제 대회에서는 UEFA 챔피언스리그 2회, UEFA 유로파리그 2회, UEFA 컨퍼런스리그 1회, UEFA 컵위너스컵 2회, UEFA 슈퍼컵 2회, FIFA 클럽 월드컵 1회 우승을 달성했다. 2024-25시즌 UEFA 컨퍼런스리그 우승으로 첼시는 UEFA가 주관하는 주요 대회를 모두 우승한 첫 구단이 되었다. 또한 UEFA 챔피언스리그에서 우승을 거둔 런던 유일의 축구팀이기도 하다.
기록과 통계
첼시에서 가장 많은 경기에 출전한 선수는 1961년부터 1980년까지 795경기를 뛴 론 해리스이며, 최다 득점자는 648경기에서 211골을 기록한 프랭크 램퍼드이다. 램퍼드 이전의 최다 득점 기록은 바비 텀블링(370경기 202골)이 보유했다. 첼시는 프리미어리그에서 한 시즌 최소 실점(15골), 최다 클린시트(25경기) 등의 기록도 보유하고 있다.
경기장
첼시는 창단 이래 줄곧 스탬퍼드 브리지를 홈 구장으로 사용해 왔다. 경기장의 자유 보유권, 축구장, 구단 명칭에 관한 권리는 팬들이 주주로 공동 참여하는 비영리 단체인 첼시 피치 오너스(Chelsea Pitch Owners)가 소유하고 있다. 현재 스탬퍼드 브리지의 공식 수용인원은 약 40,000~41,000명 규모이다.
라이벌 관계
첼시는 북런던의 아스널과 토트넘 홋스퍼, 그리고 맨체스터 유나이티드 등과 경쟁 관계를 지닌다. 과거에는 리즈 유나이티드와의 경기가 특히 치열한 것으로 알려져 있으며, 최근에는 컵 대회에서 자주 맞붙은 리버풀과의 경쟁도 두드러진다.
