체코 유대인(체코어: Židé v Česku, 히브리어: יהדות צ'כיה)은 역사적으로 오늘날의 체코 공화국 영역(보헤미아, 모라바, 체코령 실레시아)에 거주해 온 유대인들을 지칭한다. 이들의 역사는 적어도 1,100년 이상 거슬러 올라가며, 10세기 초부터 모라바와 보헤미아 지역에 유대인이 거주했다는 고고학적·문헌적 증거가 존재한다.
역사
체코 지역의 유대인 공동체는 13세기, 16세기~17세기, 그리고 19세기 말~20세기 초에 특히 번성하였다. 프라하에는 10세기부터 유대인이 정착한 것으로 추정되며, 16세기는 프라하 유대인에게 '황금의 시대'로 불린다. 이 시기의 대표적 인물로는 프라하의 지도적 랍비였던 유다 로우 벤 베잘렐(마하랄)이 있다. 1708년에는 유대인이 프라하 전체 인구의 약 4분의 1을 차지하였다.
역사적으로 보헤미아 왕국(모라바 포함) 전역에는 천 년 동안 600개 이상의 유대인 공동체가 형성되었다. 오스트리아-헝가리 제국 시기 및 그 이후 체코슬로바키아 제1공화국 시기(1918~1938) 동안 유대인들은 전례 없는 수준의 자유와 평등을 누렸다. 1930년 인구 조사에 따르면 체코슬로바키아 전체(카르파티아 루테니아 포함)의 유대인 인구는 약 356,830명이었으며, 이 중 보헤미아와 모라바 지역에 약 117,551명이 거주하고 있었다.
홀로코스트와 제2차 세계대전
1939년 독일의 침공 당시 보헤미아-모라바 보호령에는 약 118,310명의 유대인이 거주하고 있었다. 이 중 약 26,000명이 합법적 또는 불법적으로 이민하였고, 약 80,000명이 나치에 의해 살해되었으며, 약 10,000명이 강제 수용소에서 생존하였다. 체코 유대인의 대부분은 처음에 테레지엔슈타트(트레진) 강제 수용소로 추방된 후 다른 수용소로 이송되어 사망하였다. 일부 유대인 어린이들은 킨더트랜스포트(Kindertransport) 작전을 통해 영국 등 연합국으로 탈출하여 생존할 수 있었다.
현대
제2차 세계대전 이후 공산주의 정권 시기의 박해와 세속화로 인해 체코 유대인 공동체는 인구가 크게 감소하였다. 2021년 통계에 따르면 체코에 공식 등록된 유대인은 약 2,349명이다. 그러나 실제 유대인 인구는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정되며, 일부 추산에 따르면 약 3,000명에서 15,000명에 이를 수 있다. 이는 나치와 공산주의 정권 하의 박해 경험으로 인해 유대인 정체성을 공개적으로 등록하는 것을 꺼리는 경향이 있기 때문이다.
현재 체코에는 10개의 유대인 공동체가 있으며(보헤미아에 7개, 모라바에 3개), 이 중 프라하 공동체가 전체 체코 유대인의 약 90%를 차지한다. 체코 내 유대인 공동체와 단체들의 최고 연합 조직은 유대인 공동체 연맹(Federace židovských obcí, FŽO)이다. 프라하에는 정기적으로 운영되는 여러 유대교 회당(올드뉴 시나고그 포함), 유치원, 유대인 학교, 코셔 식당, 미크바(의례용 목욕 시설) 등이 갖추어져 있으며, 2014년에는 중앙유럽 최초의 코셔 호텔이 문을 열었다.
체코 유대인 공동체는 현재 소규모이지만, 중세부터 현대에 이르기까지 유럽 유대인 역사에서 중요한 위치를 차지해 왔으며, 특히 프라하 유대인 지구(요세포프)는 유대인 문화와 역사의 중요한 유산으로 보존되고 있다.
