체인건(영어: Chain gun)은 외부 동력을 사용하여 작동하는 자동화기이다. 일반적인 가스 작동식 또는 반동 작동식 자동화기와 달리, 체인건은 전기 모터 등의 외부 동력원이 체인 또는 캠 메커니즘을 구동하여 탄약의 장전, 발사, 탄피 배출 등의 사이클을 제어한다.
어원
"체인건(Chain gun)"이라는 이름은 총기의 작동 메커니즘에 체인 또는 캠 드라이브가 사용된다는 점에서 유래했다. "체인(Chain)"은 동력 전달 장치인 체인을, "건(Gun)"은 총기를 의미한다.
작동 원리
체인건의 핵심은 외부 동력원(주로 전기 모터)이 체인이나 캠을 회전시키는 것이다. 이 체인은 볼트 캐리어 어셈블리를 앞뒤로 움직이게 하여 다음과 같은 과정을 수행한다.
- 탄약 장전: 탄창에서 새로운 탄약을 약실로 밀어 넣는다.
- 약실 폐쇄: 볼트가 약실을 단단히 닫는다.
- 격발: 격발기가 탄약을 발사한다.
- 탄피 추출 및 배출: 발사된 탄피를 약실에서 추출하여 밖으로 내보낸다.
이러한 외부 동력 방식은 탄약의 성능이나 총열 내부의 오염 정도에 관계없이 일관되고 안정적인 작동을 보장한다.
특징 및 장점
- 높은 신뢰성: 외부 동력으로 작동하므로, 탄약의 불발이나 약한 장약으로 인한 작동 불량(미작동)이 거의 없다.
- 탄약 과열 폭발(Cook-off) 방지: 약실에 탄약이 장전된 상태로 총열이 과열되는 것을 방지하기 위해, 발사 후 약실을 비우는 것이 가능하다. 이로 인해 총열의 고온으로 인해 탄약이 의도치 않게 발사되는 위험을 줄일 수 있다.
- 발사 속도 조절: 모터의 속도를 조절하여 발사 속도를 유연하게 변경할 수 있다.
- 반동 제어 용이: 발사 사이클이 전기 모터에 의해 기계적으로 제어되므로, 반동 충격이 더 부드럽고 예측 가능하다.
단점
- 외부 동력원 필요: 전기 모터 및 전원 공급 장치가 필요하므로, 자체 무게와 복잡성이 증가한다.
- 복잡한 구조: 일반적인 가스 작동식 총기보다 내부 구조가 더 복잡할 수 있다.
주요 예시
- M242 부시마스터(Bushmaster): 25mm 자동포로, M2 브래들리 장갑차 등 다양한 보병전투차량에 탑재된다. 단일 총열 체인건의 대표적인 예시이다.
- M197 기관포: 20mm 3총열 개틀링 방식 기관포로, AH-1 코브라 공격 헬리콥터 등에 사용된다. 외부 동력으로 작동하는 개틀링 방식이라는 점에서 체인건의 범주에 포함되기도 한다.
- GAU-8 어벤저(Avenger): 30mm 7총열 개틀링 방식 기관포로, A-10 썬더볼트 II 공격기의 주 무장이다. 외부 동력으로 작동하는 개틀링 방식의 대표적인 예시이며, 매우 높은 발사 속도를 자랑한다.
같이 보기
- 개틀링 기관총
- 기관총
- 기관포
- 자동소총