정의
체외막산소공급(體外膜酸素供給, extracorporeal membrane oxygenation, ECMO)은 심장이나 폐의 기능이 심각하게 저하되어 기존의 치료만으로는 생명 유지가 어려운 환자에게, 몸 밖의 특수한 기계 장치를 이용하여 일시적으로 심폐 기능을 보조하는 체외순환 치료법이다. 약칭인 "에크모(ECMO)"라는 명칭으로 널리 알려져 있다. 체외생명유지(extracorporeal life support, ECLS)라고도 불린다.
원리 및 구성
체외막산소공급 장치는 크게 세 부분으로 구성된다. 첫째, 폐를 대신하여 혈액에 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거하는 산화기(membrane oxygenator), 둘째, 산소화된 혈액을 심장으로 되돌려 보내는 펌프(pump), 셋째, 산소와 이산화탄소 농도를 조절하는 회로로 이루어진다. 이 장치는 체외에서 혈액을 산소화하고 이산화탄소를 제거하여, 기능이 저하된 폐나 심장이 회복할 시간을 제공하거나 기능을 일시적으로 대체하는 역할을 한다.
적용 방식 및 적응증
체외막산소공급은 크게 두 가지 방식으로 시행된다.
- 정맥-동맥 체외막산소공급(venoarterial ECMO): 카테터를 정맥에 위치시켜 혈액을 배액하고, 산화기를 통과한 뒤 산소가 풍부해진 혈액을 동맥으로 공급하는 방식으로, 심장과 폐를 동시에 보조한다.
- 정맥-정맥 체외막산소공급(venovenous ECMO): 정맥에서 배액된 혈액이 산화기를 거쳐 다시 정맥으로 들어가는 방식으로, 주로 폐 기능을 보조한다.
적응증으로는 심장 기능의 저하로 심장 기능 회복 때까지 보조가 필요한 경우, 심장 이식을 기다리는 동안 이식 전 단계에 사용되는 경우, 급성 호흡부전으로 인공호흡기만으로 적절한 산소 공급이 어려운 경우 등이 포함된다. 체외막산소공급을 적용하지 않으면 생존이 어려운 중증 심부전이나 호흡부전 환자를 대상으로 한다.
위험 및 합병증
체외막산소공급은 적용 기간 동안 여러 합병증이 발생할 수 있다. 혈액 응고를 방지하기 위해 항응고제(헤파린)를 사용하므로 뇌출혈, 복강 내 출혈 등 출혈성 합병증의 위험이 증가한다. 또한 굵은 카테터를 체내에 삽입하므로 감염에 취약하며, 혈전색전증, 하지 허혈 및 괴사, 가성 동맥류, 동정맥루 등이 발생할 수 있다. 동맥 및 정맥의 기형이나 변형, 비만으로 삽관이 어려운 경우, 심폐소생술 상황에서는 시술이 어려울 수 있다.
특성 및 유의사항
체외막산소공급 장치는 질병 자체를 치료하는 방법이 아니라, 기능이 저하된 심장이나 폐가 회복할 수 있는 시간을 확보해 주는 보조적인 치료 수단이다. 일반적으로 수일에서 2주까지 적용이 가능하다. 지속적인 장치의 도움에도 불구하고 심장이나 폐가 회복되지 않고 추가 치료가 어려운 경우에는 장치를 중단할 수 있다. 체외막산소공급과 관련된 정보는 대한중환자의학회, 서울아산병원 등 국내 의료기관 및 학회 자료와 해외 주요 의료기관(Mayo Clinic, Johns Hopkins Medicine 등)에서 제공하고 있다.
