체액 구획(fluid compartment)은 인체 내의 체액이 분포하는 공간적 구분을 의미하는 생리학 개념이다. 이는 문자 그대로의 해부학적 구획(anatomical compartment)을 가리키는 것은 아니지만, 신체 내 수분, 용질 및 부유 성분이 분리되어 존재하는 방식에 대한 기능적 구분을 나타낸다.
인체의 체액은 크게 두 가지 주요 구획으로 나뉜다. 첫째는 세포내액 구획(intracellular fluid compartment, ICF)으로, 세포 내부의 공간에 존재하는 액체를 말한다. 둘째는 세포외액 구획(extracellular fluid compartment, ECF)으로, 세포 외부의 공간에 존재하는 액체를 말한다. 이 두 구획은 세포막(cell membrane)에 의해 물리적으로 분리되어 있다.
건강한 성인 남성의 경우 총 체수분(total body water)은 체중의 약 60%를 차지하며, 이 중 세포내액이 약 2/3(체중의 약 40%), 세포외액이 약 1/3(체중의 약 20%)을 차지한다. 여성의 경우 체지방률이 상대적으로 높아 총 체수분 비율이 남성보다 다소 낮은 약 52~55% 수준이다.
세포외액 구획은 다시 다음과 같이 세분화된다.
- 혈관내 구획(intravascular compartment): 혈장(plasma)이 이에 해당하며, 세포외액의 약 20~25%를 차지한다. 전체 체액 중에서는 약 7~8%에 해당한다.
- 간질 구획(interstitial compartment): 세포와 세포 사이의 공간에 존재하는 간질액(interstitial fluid)으로, 세포외액의 약 75~80%를 차지한다.
- 세포간 구획(transcellular compartment): 뇌척수액, 관절액, 안구 내 액체, 소화관 내액 등 특수한 공간에 존재하는 체액을 말한다. 이는 전체 체액에서 차지하는 비율이 작다.
체액 구획 간의 수분 이동은 주로 정수압(hydrostatic pressure)과 삼투압(osmotic pressure) 기울기에 의해 조절된다. 세포외액의 나트륨 농도 변화는 삼투압 차이를 유발하여 구획 간 수분 이동을 일으키며, 이는 세포 탈수나 부종(edema)과 같은 임상적 상태와 직결된다. 이러한 원리는 수액 요법(fluid therapy)과 전해질 교정 치료의 핵심 이론적 기초가 된다.
한편, '제3의 간격(third spacing)'이라는 개념은 정상적인 체액 구획에 속하지 않는 공간(예: 복강 내 복수, 화상 부위의 부종액)으로 체액이 이동한 상태를 가리키며, 이는 임상적으로 중요한 의미를 갖는다.
