청소차(淸掃車)는 쓰레기나 분뇨 따위를 치워 가는 자동차, 또는 도로 위의 먼지나 낙엽 따위의 쓰레기를 자동으로 흡입하여 청소할 수 있게 만든 차량을 의미한다. 국립국어원 표준국어대사전에는 위 두 가지 의미로 등재되어 있다. 한자 표기는 '淸掃車'로, '깨끗하게 쓸다'라는 뜻의 '청소(淸掃)'와 차량을 뜻하는 '차(車)'가 결합된 합성어이다.
청소차는 도로 청소를 위한 장비를 모두 갖춘 특장차(特裝車)로 분류되며, 도로의 청결한 위생과 쾌적한 환경을 조성하기 위해 도입된다. 도로 청소를 위한 물탱크, 회전 브러시, 진공 흡입 장치 등이 차량에 장착되어 있다. 주로 관공서가 소유하는 경우가 많으며, 일반적으로 8톤 이상의 대형 화물차를 특장하여 제작되나 5톤 화물차를 개조한 중형 청소차도 존재한다.
청소차는 청소 방식과 용도에 따라 여러 유형으로 구분된다. 진공 흡입식 청소차는 회전 브러시와 강력한 흡입 모터를 이용해 도로의 먼지, 낙엽, 쓰레기를 빨아들이는 방식이며, 도시 도로 청소의 주력 장비로 사용된다. 기계식 청소차는 브러시와 흡입 시스템을 결합한 방식으로, 내구성이 강하고 유지보수가 용이한 특징이 있다. 그 외에도 좁은 골목길이나 보도용 소형 청소차, 고속도로 등 대규모 구간을 청소하는 대형 트럭형 청소차 등이 있다. 또한 도로 위 미세먼지 저감을 위해 각 지방자치단체가 진공 노면청소차를 운영하며, 최근에는 수소 연료 기반의 친환경 진공노면청소차가 도입되는 사례도 보고되고 있다.
청소차는 도시 환경 관리에서 중요한 역할을 수행한다. 도로 표면의 오염물질과 미세먼지를 제거하여 대기 질 개선에 기여하고, 배수로 청소를 통해 집중호우 시 침수 피해를 예방하는 기능도 한다. 또한 도로 위 이물질 제거를 통해 교통사고 예방 및 공공 안전 유지에도 도움이 된다. 청소차 운전을 담당하는 직업은 '청소차운전원'으로 분류되며, 이들은 주거 지역, 상가, 공장 지역의 쓰레기를 수거하여 적환장이나 처리장으로 운반하는 업무를 수행한다.
도로 청소차의 가격은 모델, 크기, 채택된 청소 기술, 제조사에 따라 크게 달라진다. 진공식 청소 시스템을 갖춘 고성능 모델은 일반 기계식 모델보다 가격이 높은 편이며, 유지 관리를 위해서는 브러시와 흡입 장치의 마모 여부를 정기적으로 점검하고 교체하는 것이 필요하다.
청소차는 한국어 표준사전과 백과사전에 모두 등재된 널리 알려진 개념으로, 일상적인 도시 환경 관리 수단으로서 광범위하게 인식되고 사용되는 용어이다.
