첨정석(尖晶石, Spinel)은 알루미늄과 마그네슘의 산화물로 이루어진 광물이다. 화학 성분은 MgAl₂O₄이며, 등축 정계에 속하는 팔면체의 결정질을 가진다. 일반 화학식이 AB₂O₄인 조암광물의 일종으로, A 자리에는 마그네슘·철·아연·망간·니켈이, B 자리에는 알루미늄·크롬·철이 위치할 수 있다.
첨정석군은 B가 알루미늄인 첨정석(알루미늄첨정석) 계열, B가 크롬인 크롬철석(크롬첨정석) 계열, B가 철인 자철석(철첨정석) 계열의 세 가지 불혼합계열로 나뉜다. 알루미늄첨정석 계열은 다른 계열보다 단단하고 투명하며 덜 치밀한 특성을 보인다. 동일 계열 내에서는 고용체를 이루는 경우가 많아 순수한 단성분은 드물다.
색상은 무색, 붉은색, 푸른색, 녹색, 보라색, 황색, 갈색, 검은색 등 다양하게 나타난다. 모스 경도는 7.5~8, 비중은 약 3.55(순수 MgAl₂O₄ 기준)이며, 유리 광택을 가진다. 굴절률은 약 1.715~1.725 범위이다.
열변성 작용을 받은 석회암이나 염기성 또는 초염기성 화성암에서 산출되며, 모암의 분해에 의해 사광상으로도 존재한다. 주요 산지는 미얀마, 스리랑카, 인도 등이며, 그 외에 마다가스카르, 아프가니스탄, 호주, 브라질, 파키스탄, 러시아, 스웨덴, 터키, 미국 등에서도 산출된다.
순수한 것은 보석으로 사용된다. 역사적으로 첨정석은 홍옥(루비)이나 청옥(사파이어)과 혼동되는 경우가 많았으며, 영국 왕관 보석 중 Imperial State Crown을 장식한 유명한 'Black Prince's Ruby'도 실제로는 적색 첨정석으로 밝혀졌다. 첨정석은 현재 강화나 처리 공정이 거의 적용되지 않는 보석 중 하나이다.
합성 첨정석도 존재하며, 화염용융법(flame fusion)으로 다양한 색상이 생산된다. 합성 첨정석은 보석용 외에도 준강자성 물질 등 공업적 용도로도 사용된다. 200종 이상의 첨정석 인공 변종이 개발된 것으로 알려져 있다.
첨정석 계열에 속하는 다른 광물로는 헤르시나이트(철알루미늄산화염, FeAl₂O₄), 가나이트(아연알루미늄산화염, ZnAl₂O₄), 갤럭사이트(망간알루미늄산화염, MnAl₂O₄) 등이 있다.
