천명(喘鳴)은 호흡 시 기도가 좁아지거나 부분적으로 막혀 공기가 난류를 형성하면서 발생하는 비정상적인 호흡음을 가리키는 의학 용어이다. 영어로는 wheezing(쌕쌕거림) 또는 stridor(협착음)에 해당하나, 한국 의학계에서는 두 개념이 때로 혼용되어 사용된다.
정의
천명은 그 자체가 하나의 질환이 아니라, 기도 폐쇄나 협착이 있을 때 나타나는 신체적 징후(증상)이다. 서울대학교병원 의학정보에 따르면, 천명은 이상 폐 청진음 중 하나로 숨을 쉴 때 좁아진 기관지를 따라 공기가 통과하면서 들리는 특징적인 호흡음을 뜻한다. 흔히 '쌕쌕거리는 소리(high-pitched whistling sound)'로 표현된다.
위키백과(한국어판)에서는 천명을 후두 또는 기관지 하부의 난류로 인해 발생하는 고음의 흉곽외 호흡음으로 정의하며, 라틴어로 "삐걱거리거나 삐걱거리는 소리"를 의미하는 stridor에 대응하는 용어로 설명한다. 인두에서 발생하는 소음인 흉음(stertor)과는 구별된다.
Wheezing과 Stridor의 구분
임상에서는 천명(wheezing)과 협착음(stridor)을 구분하여 사용하기도 한다.
- 천명(wheezing): 주로 날숨(호기) 때 들리며, 고음역대의 쌕쌕거리는 소리로, 하부 기도(세기관지 등)의 폐쇄와 관련된다. 기관지 천식의 대표적인 증상이다.
- 협착음(stridor): 천명에 비해 음역대가 저음역에 가깝고, 들숨과 날숨에 관계없이 지속적으로 들리며(주로 들숨 때), 고정적인 상부 기관지(후두, 기관) 폐쇄를 시사한다.
다만 대한의사협회 의학용어위원회 제6판에서는 천명에 해당하는 용어로 '쌕쌕거림'을 채택하였으며, 임상 현장에서는 wheezing과 stridor를 모두 포괄하는 의미로 '천명'이 사용되기도 한다.
원인
천명은 기관지가 좁아지는 여러 호흡기 질환에서 나타난다. 대표적인 원인 질환은 다음과 같다.
- 기관지 천식
- 만성폐쇄성폐질환(COPD)
- 급성 및 만성 기관지염
- 기관지 확장증
- 세기관지염
- 크룹(소아)
- 후두개염
- 기도 내 이물질
- 후두 종양
- 울혈성 심부전
- 폐색전증
증상 및 청진 소견
천명이 있는 환자에게서는 호흡 시 쌕쌕거리는 호흡음이 청진된다. 일반적으로 들숨(흡기) 때보다 날숨(호기) 때 더 뚜렷하게 들리며, 기도가 심하게 좁아진 경우에는 오히려 천명이 들리지 않을 수도 있어 진단 시 주의가 필요하다.
진단
천명이 확인된 경우, 원인 질환을 규명하기 위해 다음과 같은 검사가 시행될 수 있다.
- 폐 기능 검사: 기도 폐쇄 소견 확인 및 협착음과의 감별
- 흉부 방사선 사진( X-ray)
- 컴퓨터 단층촬영(CT)
- 기관지내시경: 국소적 천명이 의심될 때 병변 위치 직접 확인
치료
천명은 기관지 협착으로 인한 증상이므로, 일차적으로 기관지를 확장시키는 기관지 확장제(속효성 흡입형, 예: 벤톨린)를 분무형 기구나 네블라이저를 통해 흡입하여 증상을 완화한다. 천식이 급성으로 악화된 경우 스테로이드 제제를 사용할 수 있으며, 이후 환자 상태에 따라 지속성 기관지 확장제 및 흡입형 스테로이드로 유지 요법을 시행한다. 상부 기관지 폐쇄나 국소적 병변이 원인인 경우 기관지내시경을 통한 직접 치료가 필요하며, 이차적 천명의 경우 원인 질환 자체의 치료가 우선된다.
진료과
이비인후과, 소아청소년과, 호흡기내과 등에서 진료한다.
