천도교 중앙대교당은 대한민국 서울특별시 종로구에 위치한 천도교의 본부 격 건물로, 천도교의 중심 사원이다. 일제강점기 민족운동의 중요한 거점 중 하나였으며, 건축사적 가치를 인정받아 대한민국 사적 제157호로 지정되어 있다.
역사 천도교는 1905년 손병희 선생이 동학을 천도교로 개칭한 이후 교세가 크게 확장되었다. 이에 따라 교단의 중심이 될 대규모 건물의 필요성이 제기되었고, 1918년에 현재의 중앙대교당 부지에 착공하여 1921년에 완공되었다. 건립 당시에는 당시 서울의 보기 드문 대규모 현대식 건축물로 주목받았다. 특히 일제강점기에는 천도교가 종교를 넘어 민족의 정신적 지주 역할을 했기에, 이 중앙대교당은 3.1 운동 이후 독립운동가들이 모여 민족의 독립 의지를 다지고 실질적인 독립운동을 모의하며 전개하는 주요 장소 중 하나로 기능했다. 천도교 출신 인사들이 활발히 활동하며 민족학교 설립, 문화 운동 등 다양한 분야에서 독립운동을 지원하고 확산시키는 데 기여했다.
건축 및 특징 천도교 중앙대교당은 붉은 벽돌과 화강석을 주 재료로 사용하여 지어진 서양식 건축물이다. 지상 2층 규모로, 르네상스 양식과 절충주의 양식이 혼합된 형태를 띠고 있다. 외관은 전체적으로 장중하고 웅장한 느낌을 주며, 내부에는 대규모 강당과 사무실, 회의실 등이 배치되어 천도교의 종교 의식 및 행정 업무를 수행할 수 있도록 설계되었다. 특히 종로 한복판에 자리 잡고 있어 주변 경관과 어우러지면서도 독자적인 존재감을 드러낸다.
의의 천도교 중앙대교당은 단순한 종교 시설을 넘어, 한국 근대사의 중요한 전환점마다 민족의 독립과 자주정신을 상징하는 공간이었다. 일제강점기 민족운동의 거점으로서 역사적 의미가 매우 크며, 건축적으로도 당시의 기술과 양식을 보여주는 귀중한 유산으로 평가받는다. 현재도 천도교의 총본부로서 기능하며 종교 활동의 중심지 역할을 하고 있다.