정의
처녀자리 61 b는 별명 61 Virginis b로도 알려진, 처녀자리(Virgo) 별자리 내에 위치한 G형 주계열성 61 Virginis(HD 115617)를 공전하는 외계행성이다. 현재까지 확인된 바에 따르면, 이 행성은 최소 질량이 약 5 지구질량에 해당하는 초지구(super‑Earth)형 행성으로 분류된다.
개요
- 발견 연도 및 방법: 2009년 고정밀 도플러(라디얼 속도) 측정을 이용해 미국 캘리포니아 주립대와 하버드‑스미스소니언 천문대 연구팀에 의해 발견되었다.
- 천체 위치: 지구로부터 약 27.5 광년(8.4 파섹) 떨어진 처녀자리 61 Virginis 주위를 공전한다.
- 공전 궤도: 궤도 주기는 약 4.2 일이며, 반지름은 약 0.05 AU(천문단위) 정도로 매우 가까운 궤도를 돈다.
- 물리적 특성: 최소 질량(M sin i)은 약 5.1 M⊕(지구질량)이며, 실제 질량은 궤도 기울기(i)가 알려지지 않아 정확히 측정되지 않는다. 현재까지 대기 구성이나 표면 환경에 대한 관측 자료는 없다.
어원/유래
‘처녀자리 61 b’라는 명칭은 국제천문연맹(IAU)의 별명 규칙에 따라 별자리명(처녀자리)과 별 번호(61) 뒤에 소문자 알파벳(b)을 붙여 부여된 것이다. ‘61 Virginis’는 라틴어 표기이며, 한국어 위키백과 등에서는 ‘처녀자리 61’이라고 번역한다.
특징
- 초지구형 행성: 최소 질량이 지구의 5배 수준으로, 암석질 혹은 물·가스가 혼합된 구조를 가졌을 가능성이 있다.
- 짧은 공전 주기: 4.2일이라는 짧은 주기로 인해 표면 온도가 매우 높을 것으로 추정되며, 고체 표면이 존재하기 어려운 환경일 가능성이 크다.
- 다중 행성계: 이 행성은 같은 별을 공전하는 61 Virginis c·d와 함께 다중 행성계의 일원이다. 다중 행성계 연구에 있어 중요한 표본 중 하나이다.
- 관측 제한: 현재는 라디얼 속도 방법에 의존한 탐지이므로, 궤도 기울기와 실제 질량, 반지름 등에 대한 정확한 값은 아직 확정되지 않았다.
관련 항목
- 61 Virginis (HD 115617) – 행성을 거느린 모항성
- 61 Virginis c, 61 Virginis d – 같은 시스템 내 다른 외계행성
- 라디얼 속도법 – 외계행성 탐지에 사용된 관측 기술
- 초지구(super‑Earth) – 지구보다 무겁지만 가스 행성보다 가벼운 행성 분류
- 처녀자리 – 천구상의 별자리 중 하나, 적도 근처에 위치함
※ 실제 물리적 특성(예: 대기 구성, 표면 온도 등)에 대한 자세한 정보는 현재까지 관측된 바가 없으며, 정확한 값은 추후 연구를 통해 밝혀질 필요가 있다.