채플린(chaplain)은 교회 이외의 단체에서 목사의 역할을 하는 성직자를 말한다. 여수도원·학교·병원·사회복지시설 등에 있는 예배당에 부속된 성직으로, 부인회·청년회와 기타 종교 단체의 정신적 지도를 맡는 성직이다. 기독교 국가에서는 왕실·의회·대공사관·영사관·군대·군함·형무소 등에도 채플린을 두어 종교활동을 한다.
어원적으로 '채플린'은 라틴어 '캅파(cappa, 망토 또는 외투)'에서 유래하였다. 4세기 기독교 성인인 성 마르티노(St. Martinus)가 걸인의 모습으로 나타난 예수에게 자신의 망토를 베풀었던 일화에서 비롯되었으며, 이 망토가 후대에 기독교의 성물(聖物)이 되어 이를 보관하는 예배당을 '채플(chapel)'이라 부르게 되었고, 그 예배당에서 봉사하는 성직자를 '채플린'이라 칭하게 되었다.
채플린은 일반 교회의 목사와 달리 군대(군종장교), 병원, 교도소, 대학, 기업, 공공기관 등 특수한 현장에서 소속 구성원들에게 영적 돌봄(spiritual care)과 상담, 예배 인도 등의 역할을 수행한다.
