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창원광장

창원광장(昌原廣場, Changwon Plaza)은 경상남도 창원시 성산구 용호동에 위치한 창원시청 앞 원형 광장으로, 창원시의 대표적인 랜드마크이다. 1974년 산업단지 개발 계획에 따라 창원시가 건설될 당시 시의 중심인 중앙로(현 중앙대로)와 반송로-토월로(현 원이대로)의 교차점에 조성되었다. 조성 당시에는 '3호 광장'으로 불렸으며, 이후 창원광장이 공식 명칭으로 지정되었으나 지역 주민들 사이에서는 '시청 앞 로터리', '도청 앞 로터리' 또는 '창원 로터리'라는 명칭으로도 널리 불린다.

둘레 664m, 지름 211m, 면적 3만 5,097㎡(약 3만 4,900㎡로 표기되는 자료도 있음)의 규모로, 동양 최대의 원형 광장으로 알려져 있으며 기네스 세계 기록(기네스북)에 등재되었다. 이는 서울광장(약 1만 3,207㎡)의 약 3배에 달하는 면적이다. 광장을 기준으로 동쪽은 성산구 신월동, 서쪽은 중앙동, 남쪽은 상남동, 북쪽은 용호동에 접한다.

광장은 5~6차선 도로로 둘러싸인 회전교차로(로터리) 형태로 되어 있어 일방향 통행만 가능하다. 이로 인해 광장의 접근성이 낮아 시민 휴식 공간으로서의 기능은 제한적이며, 주로 거리 응원, 공연, 집회, 각종 행사 등에 활용된다. 광장으로 연결된 횡단보도는 모두 신호등이 없는 횡단보도이기 때문에 교통량이 많을 때 통행이 어려운 점이 지적되어 왔다. 과거 창원시는 S-BRT(고급 간선급행버스체계) 도입과 함께 광장의 통행 방식을 양방향 신호 교차로 방식으로 변경하고 시청 앞 도로를 보행자 전용 공간으로 전환하는 계획을 추진하였으나, 교통 흐름에 대한 우려로 인해 해당 계획은 보류되었다.

광장 북쪽으로는 창원시청, 경상남도청, 농협경남본부, 한국은행경남본부 등의 관공서가 위치하며, 남쪽으로는 이마트 창원점, 롯데백화점 창원점, 롯데마트 맥스 창원중앙점 등 대형 상업 시설이 자리하고 있다. 광장 지하에는 방공호가 있어 전시(戰時)에 정부청사 역할을 수행할 수 있도록 설계되었으며, 인접한 8차선 대로는 전시에 전투기 활주로로 사용될 수 있도록 조성되었다고 알려져 있다.

KBS 뉴스 930 경남에서는 실시간 창원광장 화면을 뉴스 배경으로 사용하고 있으며, NC 다이노스의 연간 캠페인 영상에도 등장하는 등 지역 방송과 문화 콘텐츠에서도 자주 활용된다.

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