창원 내동 패총(昌原 內洞 貝塚)은 대한민국 경상남도 창원시 성산구 내동에 위치한 선사시대 패총 유적이다. 패총(貝塚)이란 수렵·어로·채집을 주된 생계 수단으로 삼던 옛 사람들이 조개를 섭취한 뒤 버린 조개껍데기와 생활 쓰레기가 퇴적되어 형성된 유적으로, 일반적으로 '조개더미'라고도 불린다.
지정 및 위치
창원 내동 패총은 1979년 5월 2일 경상남도 기념물 제44호로 지정되었으며, 관리 주체는 창원시이다. 유적은 창원시 성산구 내동 261-1번지 일대에 있으며, 창원대로변 북쪽 야산(해발 약 20~42m)에 분포한다. 현재 유적이 있는 지역은 묘목이 심어진 농원으로 활용되고 있으며, 남아 있는 면적은 대략 5,000여 평 규모로 알려져 있다.
조사 경과
1988년 4월 창원대로 확장 공사 당시 창원대학교 박물관이 3일간 긴급 조사를 실시한 것이 최초의 조사 기록으로 남아 있다. 다만 이 유적에 대한 정식 학술 발굴조사는 오랜 기간 이루어지지 않았다. 창원대로 공사로 인해 유적의 남서편 구릉부 일부가 절토되어 소실되었으며, 이후 2021년에 진행된 조사에서는 패총이 형성된 사면부 위쪽에서 원삼국시대 주거지의 특징과 일치하는 집터가 추가로 확인되어 정밀 발굴조사로 전환된 바 있다.
출토 유물 및 연대
이 유적에서 수습된 유물로는 우각형파수(牛角形把手), 고배(高杯) 파편, 시루 파편, 회청색경질토기(灰靑色硬質土器) 파편, 적갈색조질토기(赤褐色粗質土器) 파편 등이 있다. 이러한 유물 양상과 인근 유적과의 관계를 고려할 때, 이 패총은 창원분지 내의 외동 성산패총 및 가음정동패총과 대체로 같은 시기에 형성된 것으로 보고 있으며, 시기는 기원전후의 초기철기시대부터 원삼국~삼국시대에 걸치는 것으로 추정된다.
주변 유적과의 관계
이 패총의 서북쪽 약 400m 지점에 위치한 삼동동유적은 이 패총과 밀접한 관계가 있는 것으로 파악된다. 내동 패총이 당시 사람들의 생활 유적이라면, 삼동동유적은 분묘(墳墓) 유적에 해당하는 것으로 보아 생활 유적과 매장 유적이 인접하여 분포하는 관계로 이해된다.
이 유적은 창원 지역 초기철기시대 내지 원삼국시대 사람들의 생활 양식과 문화상을 연구하는 데 중요한 학술적 가치를 지니는 것으로 평가된다.
