창은 한국어에서 매우 다양한 의미로 사용되는 단어로, 여러 한자와 한국어 고유어 용법에 걸쳐 폭넓은 의미를 지닌다. 아래에서는 그 주요 용법과 의미를 분야별로 정리한다.
1. 창(窓) — 건축에서의 창
창(窓) 은 실내의 환기와 채광을 위하여 벽체에 개구부를 내고 개폐할 수 있도록 만든 문을 말한다. 한국민족문화대백과사전에 따르면, 창은 개폐 방법에 따라 여닫이·미세기·두껍닫이·벼락닫이·붙박이 등으로 구분되며, 짜임새에 따라 울거미를 만들고 살대를 엮어 만든 것, 살대만으로 만든 것, 판재를 위주로 만든 것 등으로 구분된다.
창이 처음 등장했을 때는 개구부를 내고 거적으로 덮거나 휘장을 치는 방식이었다. 이후 살창이 사용되다가, 창호지의 등장 이후 창의 외형이 크게 변화하였다. 창의 살대가 짜이는 무늬에 따라 띠살·정자살·빗살·꽃살 등 여러 형상이 있으며, 특수한 형태로 들창·눈꼽재기창·불발기 등이 있다. 채광만을 위하여 고정시킨 붙박이창은 창고·다락 등에 많이 쓰인다.
한자 窓은 뜻을 나타내는 穴(구멍 혈)과 소리를 나타내는 悤(바쁠 총)의 생략형이 결합된 형성자이다. 중국에서 쓰이는 정자는 窗이며, 한국과 일본에서 널리 쓰이는 窓은 窗의 속자 형태이다.
2. 창(槍) — 무기
창(槍) 은 길거나 짧은 막대(자루) 끝에 날카로운 금속 촉을 달아 휘두르거나 찌르고 던지는 무기의 총칭이다. 주로 사냥과 전쟁에 사용되었으며, 청동기시대부터 화약 발명 이전까지 전 세계에서 가장 널리 사용된 무기 중 하나였다.
한국민족문화대백과사전에 따르면, 창은 선사시대 비교적 이른 시기부터 사용되기 시작했으며, 가장 원시적인 형태는 긴 나무자루의 끝을 뾰족하게 다듬고 불에 구워 강화한 것이었다. 후기 구석기시대에는 나무자루 끝에 뿔이나 뼈, 돌로 만든 날을 달기 시작했고, 신석기시대에는 간돌로 만든 석창이 등장하였다. 전투용 창은 청동기시대부터 주요 무기로 사용되었다.
조선시대에는 창이 전투용과 의장용으로 구분되어 발달하였다. 조선 전기에는 무과 시험과목에 창술이 포함되어 있었으나, 장기간의 평화로 인해 점차 퇴보하기도 하였다. 임진왜란 이후에는 명나라의 낭선·기창·장창·당파·죽장창 등을 도입·개량하여 무기체계에 변화를 꾀하였다. 그러나 화기의 보급으로 창은 점차 쇠퇴하게 되었다.
창날의 형태에 따라 직창(直槍)·구창(鉤槍)·낫창·삼지창(三枝槍) 등으로 구분된다.
3. 창(倉) — 창고
창(倉) 은 '곳집', '창고'를 뜻하는 한자이다. 곡식을 저장하는 창고의 모양을 본뜬 상형자로, 창고의 지붕과 문, 주춧돌을 나타내는 요소로 구성되어 있다. 창고라는 명사형 용법 외에도 '창졸지간(倉卒之間)', '창황(倉皇)하다' 등에서처럼 '갑작스러운'이라는 의미로도 쓰인다.
한자 倉은 이후 많은 파생 한자의 형성자로서 기능하여, 槍(창, 무기), 蒼(푸를 창), 滄(큰 바다 창), 瘡(부스럼 창), 愴(슬퍼할 창) 등 여러 한자의 소리 부분을 담당하였다.
4. 창(唱) — 판소리에서의 창
창(唱) 은 판소리에서 광대가 장단에 맞추어 선율로 부르는 노래 부분을 지칭하는 용어이다. 판소리는 노래로 부르는 부분인 '창'과 말로 하는 부분인 '아니리'의 교체로 구성된다. 즉 판소리는 '……창—아니리—창—아니리……'와 같은 형식으로 진행된다.
한국민족문화대백과사전에 따르면, 창은 판소리에서 말로 하는 아니리 부분의 상대적인 뜻으로 쓰이며, 장단에 선율을 얹어 부르는 노래 부분을 가리킨다. 성음(판소리의 음악성)을 중시하는 사람들은 창을 중요하게 여기고, 연극성을 강조하는 사람들은 아니리를 중시하는 경향이 있다.
한자 唱은 뜻을 나타내는 口(입 구)와 소리를 나타내는 昌(창성할 창)이 결합된 형성자이다.
5. 창(腸) — 창자
창은 '창자'의 준말로, 주로 짐승의 창자를 가리키는 말로 쓰인다. 막창, 곱창, 대창 등의 음식 용어에서 볼 수 있다. 소의 창자 부위에 따라 곱창(소장), 대창(대장), 막창(직장 또는 주름위) 등으로 구분된다.
6. 창(廠) — 접미사 용법
창(廠) 은 일부 명사에 붙어 '공장', '창고' 또는 '군부대'의 뜻을 더하는 접미사로 쓰인다. 예를 들어 탄약창, 정비창, 보급창, 조병창 등이 있으며, 군수업무를 수행하면서 일선부대를 지원하는 군사시설을 의미하기도 한다.
7. 창(窓) — 컴퓨터 용어
그래픽 사용자 인터페이스(GUI)에서 창은 컴퓨터 화면에 표시되는 네모난 상자 형태의 인터페이스 요소를 지칭한다. 사용자가 응용 프로그램이나 문서를 화면에서 열어 작업하는 단위 영역으로, 마이크로소프트 윈도우(Microsoft Windows) 운영체제의 이름에서도 그 개념을 확인할 수 있다.
8. 기타 용법
- 창(昌) : '창성할 창'으로, 번창하다 등의 단어에 쓰인다.
- 창(娼) : '노는 계집 창'으로, 창녀 등에 쓰인다.
- 창(創) : '비롯할 창'으로, 창간, 창립, 창세기 등에 쓰인다.
- 창(昶) : '해 길 창'으로 쓰인다.
- 창 : '창하다'의 어근으로도 쓰이며, 형용사로 사용된다.
위와 같이 창은 한국어에서 하나의 음절이지만 건축, 무기, 창고, 음악, 음식, 컴퓨터 등 다양한 분야에 걸쳐 여러 한자와 의미로 폭넓게 사용되는 단어이다. 각각의 용법은 서로 다른 한자와 어원을 가지며, 문맥에 따라 의미가 구분된다.
