찻주전자(-酒煎子)는 차를 끓여 우리고 따르는 데 사용하는 용기이다. 다관(茶罐) 또는 차관(-罐)이라고도 한다. 다구(茶具)의 핵심 요소 중 하나로, 일반적으로 둥근 몸체, 손잡이, 주둥이, 그리고 뚜껑으로 이루어져 있다.
형태와 구조
찻주전자는 상단에 뚜껑이 있는 개구부가 있어 마른 찻잎과 뜨거운 물을 넣을 수 있으며, 손으로 잡을 수 있는 손잡이와 차를 따르는 주둥이를 갖추고 있다. 일부 찻주전자는 주둥이 안쪽 가장자리에 찻잎을 걸러내는 여과기가 내장되어 있다. 차를 따를 때 주둥이에서 물이 떨어지거나 튀는 것을 방지하기 위해 뚜껑에 작은 공기 구멍이 있는 경우가 많다. 재료로는 사기(도자기), 놋쇠, 은, 유리, 옥 등이 사용된다.
역사
찻주전자는 중국 원(元)나라 시기에 발명된 것으로 알려져 있다. 초기의 찻주전자는 술을 담던 주전자(酒器)에서 발전한 것으로, 중국에서 차 문화가 발달하면서 차 전용 용기로 분화되었다. 이후 동아시아 전역과 유럽으로 전파되며 다양한 형태와 재질로 발전하였다.
용도
찻주전자는 끓는 물 또는 거의 끓는 물에 찻잎이나 허브 혼합물을 담가 차를 우리는 데 사용된다. 건조 차는 티백 형태나 느슨한 잎차(loose leaf) 형태로 제공되며, 느슨한 잎차를 사용할 경우 차 주입기(infuser)나 차 여과기(strainer)가 함께 사용되기도 한다. 현대에는 차를 우리는 과정을 향상시키거나 내용물의 냉각을 방지하기 위해 '티 코지(tea cosy)'라고 불리는 단열 덮개를 사용하기도 한다.
어원
'찻주전자'는 '차(茶)'와 '주전자(酒煎子)'의 합성어이다. '주전자'는 본래 술을 데우거나 따르는 용기를 가리키던 말로, 여기에 '차'가 결합하여 차 전용 주전자를 지칭하게 되었다.
