차후르어(Tsakhur, 자칭: ЦӀахур, Tsʼakhur)는 북동캅카스어족 레즈기어파에 속하는 언어로, 주로 아제르바이잔 북부와 러시아 다게스탄 공화국 남부에 거주하는 차후르인들이 사용한다.
지리적 분포 및 현황 차후르어는 아제르바이잔의 자가탈라(Zagatala) 및 발라칸(Balakan) 지역과 러시아 다게스탄의 루툴스키(Rutulsky), 도쿠즈파린스키(Dokuzparinsky) 지역에서 사용된다. 유엔 교육 과학 문화 기구(UNESCO)에 의해 취약 언어(vulnerable language)로 분류되어 있으나, 양국에서 차후르어 교육이 이루어지고 있으며, 지역 신문 및 라디오 방송에서도 사용되고 있다.
사용자 수 2010년 러시아 인구 조사에 따르면 러시아 내 약 10,600명이 차후르어를 사용한다. 아제르바이잔에서는 2009년 인구 조사 기준 약 12,300명의 차후르인이 보고되었으나, 이들 모두가 차후르어를 모어로 사용하는지는 불확실하다. 총 사용자 수는 대략 2만에서 3만 명 정도로 추정된다.
방언 차후르어는 크게 두 가지 주요 방언으로 나뉜다:
- 차후르 본 방언 (Tsakhur proper): 주로 다게스탄과 아제르바이잔 일부 지역에서 사용된다.
- 미스킨 방언 (Miskin dialect): 주로 아제르바이잔의 미스킨 지역에서 사용되며, 차후르 본 방언과 일부 음운론적, 형태론적 차이를 보인다.
음운론 차후르어는 풍부한 자음 목록과 복잡한 음운 체계를 가지고 있다. 후음화(pharyngealization)된 자음, 권설음(retroflex consonants) 등이 특징적이며, 모음 체계는 비교적 간단하다.
문법 차후르어는 전형적인 교착어(agglutinative language)이며, 격 체계가 매우 발달해 있다. 명사에는 수십 개의 격이 존재하며, 동사에는 다양한 접사가 붙어 시제, 상, 양태 등을 나타낸다. 문장 구조는 능격-절대격 체계(ergative-absolutive alignment)를 따르며, 동사는 주어의 인칭과 수에 따라 일치하는 현상을 보인다.
문자 체계 차후르어는 역사적으로 여러 가지 문자를 사용하여 기록되었다.
- 초기: 11세기부터 아랍 문자가 종교 및 학문적 목적으로 사용되었다.
- 1930년대: 라틴 문자를 기반으로 한 문자가 개발되었으나, 곧 키릴 문자로 대체되었다.
- 러시아: 현재 러시아 다게스탄에서는 키릴 문자를 사용한다.
- 아제르바이잔: 현재 아제르바이잔에서는 라틴 문자를 사용한다.
문화 및 문학 차후르어는 구전 문학의 전통이 강하며, 최근에는 교육 자료, 지역 신문, 문학 작품 등이 차후르어로 출판되고 있다. 차후르어는 차후르인들의 문화적 정체성을 보존하고 전승하는 중요한 수단으로 여겨진다.