차오호(巢湖, Cháo Hú)는 중화인민공화국 안후이성(安徽省) 중부에 위치한 대형 담수호이다. 장강(양쯔강) 수계에 속하며, 수역 면적은 약 778km²로 중국의 담수호 중 다섯 번째로 크다. 호수의 대부분은 허페이시(合肥市) 관할의 차오후시(巢湖市)에 속하며, 일부는 루안시(六安市)에 걸쳐 있다.
지리적으로 차오호 북쪽에는 차오후 평원(巢湖平原)이 펼쳐져 있고, 남동쪽으로는 남서-북동 방향의 구릉지대가 있어 장강 연안 평야와의 경계를 이룬다. 호수로 유입되는 주요 하천으로는 허페이 시내를 흐르는 페이허(淝河) 등이 있으며, 물의 출구는 호수 동단의 위시허(裕溪河)로, 이를 통해 동쪽으로 흘러 우후시(蕪湖市) 부근에서 장강과 합류한다.
호수 내에는 여러 섬이 있으며, 그중 중심부에 위치한 무산도(姥山島)는 면적 0.86km², 해발 115m로 차오호에서 가장 큰 섬이다. 차오호는 여러 단층대가 교차하는 지점에 위치하는데, 그중 가장 큰 것은 중국 동부를 남북으로 관통하는 탄루 단층대(郯廬斷層帶)로, 이 단층대 북부에서 1976년 탕산(唐山) 대지진이 발생한 바 있다.
호수 주변에는 약 500만 명의 인구가 거주하며, 관개, 음용수, 어업, 수운(수상 운송) 등에 활용되고 있다. 뱅어(銀魚), 새우, 게는 차오호의 '3대 진미'로 불리며, 주변 지역은 '어미지향(魚米之鄉)'으로서 곡물과 수산물이 풍부한 지역으로 알려져 있다.
그러나 1980년대 이후 경제 발전에 따라 환경 파괴가 진행되어 부영양화, 조류 대량 발생, 수질 오염, 상류로부터의 토사 퇴적 등이 심각한 문제로 대두되었다. 이에 중국 정부와 아시아개발은행(ADB) 등은 하수도망 정비, 폐수 처리 시설 확충, 농가 화학비료 사용 규제 등 호수 정화 사업을 추진한 바 있다.
차오호의 명칭은 중국어 '차오후(巢湖)'의 한국어 음차 표기이며, '소호(巢湖)'로도 불린다.
