집단심리학(集團心理學, Group Psychology)은 가족, 이웃, 학급, 직장 등 집단에 관련되는 심리, 행동, 문제 등을 연구하는 심리학의 한 분야이다. 사회심리학의 하위 분야로 분류되며, 집단이 개인의 행동에 미치는 영향과 개인이 집단의 행동 변화에 미치는 영향을 상호적으로 분석하는 학문이다.
정의와 연구 대상
집단심리학의 주요 연구 대상은 '집단'이다. 집단은 공통의 목표, 규범, 가치관, 관심사를 공유하며 상호작용하는 개인들의 집합으로 정의된다. 학자들에 따라 집단을 바라보는 관점은 두 가지로 나뉜다. 범주적 정의(Wilder와 Simon, 1998)는 집단을 공유된 특성을 가진 구성원의 합계로 보는 반면, 동적 정의는 집단이 구성원 간의 관계와 상호작용에서 발생한다고 본다. 후자의 관점에서는 상호작용을 통해 새로운 기능이 나타나 집단이 단순한 구성원의 합계를 넘어설 수 있다고 설명한다.
주요 연구 주제
집단심리학이 다루는 주요 주제는 다음과 같다.
- 집단 형성과 발달: 개인이 집단을 형성하는 이유와 집단이 형성되고 발전하는 과정을 연구한다. 목표 달성, 필요 충족, 사회적 분류 과정 등이 집단 형성의 동기가 된다.
- 집단 구조: 집단 내 역할, 지위, 규범 등 집단이 조직되는 방식을 분석한다. 집단 내에는 계층적 지위 구조가 존재하며, 구성원의 행동을 규제하는 규범(기술 규범과 관행 규범)이 형성된다.
- 리더십: 집단 내 권력 관계와 리더의 역할, 리더십 스타일이 집단 성과에 미치는 영향을 연구한다.
- 집단 응집력: 집단 구성원들을 단결시키는 힘과 그 결정 요인을 분석한다.
- 사회적 영향과 동조: 집단이 개인의 태도와 행동에 미치는 영향, 동조 현상, 집단 압력 등을 연구한다. 솔로몬 애쉬의 동조 실험이 대표적이다.
- 집단 의사결정: 집단 내 의사결정 과정, 집단 양극화, 집단사고(groupthink) 현상 등을 분석한다.
- 집단 간 관계: 서로 다른 집단 간의 관계, 집단 간 갈등, 차별, 협력 등을 연구한다. 현실적 집단 갈등 이론과 사회적 정체성 이론이 주요 이론적 틀을 제공한다.
- 탈개성화: 집단 내 익명성과 자기 인식 감소로 인해 개인이 충동적이고 반규범적인 행동을 하게 되는 과정을 설명한다.
주요 학자와 역사
집단심리학 발전에 기여한 주요 학자로는 다음이 있다.
- 쿠르트 레빈(Kurt Lewin): 장 이론(field theory)을 통해 집단 역동성(group dynamics) 개념을 도입하였으며, "집단은 끊임없이 상호작용하는 역동적인 전체성"이라고 정의했다. 1930년대에 집단역동(group dynamics)이라는 용어를 처음 사용하였다.
- 지그문트 프로이트(Sigmund Freud): 정신분석적 관점에서 집단 속 개인이 지도자를 부모 대체자로 동일시하며 비이성적 행동이 강화된다고 설명했다. 1921년 저서 《집단심리학과 자아분석》을 통해 집단 심리학에 기여하였다.
- 귀스타브 르 봉(Gustave Le Bon): 1895년 저서 《군중심리학》에서 군중 속 개인이 익명성과 감정 전염으로 인해 새로운 심리적 존재가 된다고 주장했다.
- 솔로몬 애쉬(Solomon Asch): 동조 실험을 통해 집단 압력이 개인의 판단에 미치는 영향을 실증적으로 연구하였다.
- 윌프레드 비온(Wilfred Bion): 감정 체계로서의 집단 이론을 발전시켰다.
- 제이콥 레비 모레노(Jacob Levy Moreno): 심리극(psychodrama)을 창시하고 집단 정신치료의 기초를 마련하였다.
사회심리학과의 관계
집단심리학은 사회심리학과 밀접하게 연관되어 있다. 사회심리학의 가장 중요한 주제들 중 다수가 집단심리학의 주제이기도 하며, 집단 내 사회적 관계는 사회심리학의 핵심 연구 대상이다. 두 분야는 연구 주제와 방법론에서 상당 부분 중첩되지만, 집단심리학은 특히 집단 자체의 구조와 역동성, 집단 내 과정에 더욱 초점을 맞춘다는 점에서 차이가 있다.
참고문헌
- Elliot Aronson, Timothy D. Wilson, Samuel R. Sommers, 《Social Psychology》, 10th ed., Pearson.
- Huici, C., Molero Alonso, F., Gómez, A., & Morales, J. F. (Eds.), 《Psicología de los grupos》, Madrid: UNED.
- Cartwright, D., & Zander, A. (1992), 《Dinámica de grupos: Investigación y teoría》, México: Trillas.
