진흙거북

진흙거북

진흙거북(Mud Turtle)은 거북목 흙거북과(Kinosternidae) 진흙거북아과(Kinosterninae)에 속하는 진흙거북속(Kinosternon) 파충류를 통칭하는 명칭이다.

분포 및 서식지 주로 북아메리카 대륙의 중남부에서부터 중앙아메리카를 거쳐 남아메리카 북부 지역에 이르기까지 넓게 분포한다. 주로 물 흐름이 정체되거나 느린 늪, 습지, 웅덩이, 강 하구 등에 서식하며, 이름에 걸맞게 바닥이 진흙으로 이루어진 수생 환경을 선호한다.

형태적 특징 성체의 크기는 대개 10~15cm 내외로, 거북류 중에서는 비교적 소형에 속한다. 등갑(배갑)은 대개 완만한 타원형이며 매끄러운 편이고, 색상은 암갈색이나 검은색 등 어두운 계열이 많아 주변 환경과 유사한 보호색을 띤다. 가장 두드러진 특징은 복갑(배껍질)에 있는 경첩(hinge) 구조이다. 진흙거북은 복갑에 한 개 또는 두 개의 경첩이 있어, 천적의 공격을 받거나 위협을 느낄 때 머리와 사지를 등갑 안으로 집어넣고 복갑을 위로 닫아 몸을 보호할 수 있다. 이는 같은 흙거북과에 속하지만 복갑이 작아 몸을 완전히 가리지 못하는 냄새거북(Musk Turtle)류와 구분되는 주요한 차이점이다.

생태 및 습성 반수생 거북으로 수중 활동과 육상 활동을 병행한다. 식성은 육식 위주의 잡식성으로 수생 곤충, 갑각류, 연체동물, 작은 물고기, 수생 식물 등을 먹고 산다. 일부 종은 거주 지역의 환경이 건조해지거나 수량이 줄어들면 진흙 속으로 파고 들어가 여름잠(하면)을 자는 습성이 있다.

주요 종 진흙거북속에는 약 20여 종 이상이 포함되어 있으며, 대표적인 종은 다음과 같다.

• 이스턴진흙거북(Kinosternon subrubrum): 북아메리카 동부와 남부에 분포한다.
• 줄무늬진흙거북(Kinosternon baurii): 등갑에 세 개의 밝은 줄무늬가 있는 것이 특징이다.
• 노란진흙거북(Kinosternon flavescens): 턱과 목 부위가 노란색을 띤다.
• 소노라진흙거북(Kinosternon sonoriense): 미국 서남부와 멕시코 일부 지역에 서식한다.